晒场不远处的河面上，飘荡着二十几只随时有可能散架的木筏。

有一半木筏上摆着烂木头打造的空箱子，据说里面装着为河神高价采买的礼品。

另一半木筏上却是空荡荡地，显然是为祭河童男童女们留下的位置。

岸边还有一小块被篱笆圈了起来，里面关着十几头牛羊猪三牲。

这里，是活祭滏阳河神之地。

午时三刻，吉时已近。

一群在土台边所搭帐篷里等待许久的贵人，终于在随从部曲的前呼后拥中登上了土台，环视整个晒场。

呜呜——

人群中，隐隐传来压抑的低声哭泣。

听到这种不合时宜的声音，贵人中穿着华丽法袍的貌美巫婆，立刻就不高兴了。

“此番之所以要以童男童女祭祀，皆因平乡县多年以来一直不敬河神。

去年的大水和大疫都是前车之鉴啊。

今日将这些孩童送至河神神域内，以后常伴尊神身侧侍奉，是他们祖先庇佑才有的福分。

这等值得庆祝的好日子，却还有不顾大局之人在低声哭泣，河神听到了可是会发怒的。”

她的这一番话落进百姓耳中，非但没起到效果，反而让孩子即将被沉河的家人们哭声更甚。

大人和孩子们的哭声交织在一起，听得人心烦意乱。

今日乃是祭神大事，平乡县四大豪强除赵家之外，其余三家的族长全都在场。

看着土台下渐生乱相的百姓，为首的黄家族长当即道。

“乡民无知，畏威而不怀德，巫师何须跟他们讲什么大道理，收拾一下不就老实了。”

随后一声令下，就有部曲走进人群去寻找哭泣之人。

一顿拳打脚踢之后，整片晒场很快便陷入了死寂。

看到这一幕，贵人中唯一一个身穿官袍的县令，忍不住感慨道。

“说起来，平乡县连年天灾，我这个县令也是有责任的。

在平乡履职数年，却怠慢了河神，因此才会招致灾祸降临。

但亡羊补牢，为时不晚，为今之计，唯有平息河神怒火才是最重要的事情。

可惜啊，我们的良苦用心，这些整日里埋首黄土中刨食的百姓却想不明白。

再苦一苦百姓吧，骂名由我们这些决策者一起来担。”

作为平乡县的肉食者，众人自然不可能拆县令的台。

一时间，土台上恭维声不断，皆称赞县令心系国家，高风亮节。

如此片刻后，巫婆的一名弟子凑到跟前，低声提醒吉时已到。

巫婆望向县令，在得到本县主官的首肯后越众而出，面向滏阳河朗声道。

“岁在丙辰，时值孟春，滏阳河畔，万民惶恐，谨以牺牲之奠，昭告于河神尊前：

伏惟神居水府，威镇洪流，昔者禹王疏浚，九河既道，今兹浊浪滔天，万姓罹灾。

岂非下民之罪，触怒上神乎？”

(本章完)