徐孝牛攥着衣角，迟迟没有动作。

忽然抬头道：“爹娘，就让三弟去练武吧，不抓阄了。”

“怎么？”佳珍惊讶，“你不想去呀。”

她以为徐孝牛吃不了练武的苦。

“不是。”

徐孝牛摇头：“我去练武，就没人帮爹干活了。”

他今天在田里劳作大半天便疲累不堪，而他爹每天早上天不亮就出门。早出晚归，天天如此。

听到他的话，佳珍心中一酸：大牛才十岁便如此懂事。

徐福贵大感欣慰，大牛和他的性格很像，憨厚老实、沉默寡言，又知道心疼人。

“那就让三狗去吧。”

他最后拍板决定。

其实让徐孝苟去练武还有另外的好处：别看徐孝苟一贯调皮，其实他机敏聪明，学东西比别人快。

————

次日清晨。

佳珍起了个早，唤起睡醒惺忪的徐孝苟：“快起床了，以后练武得天天早起，可不能浪费了你哥让给你的机会。”

她一边说着，一边给徐孝苟换上洗得干干净净的半新衣衫。

洗漱过后，她拉着徐孝苟匆忙赶往杜家。她知道杜海每天早起带学生们练武，去晚了人家就出门了。

二人赶到杜家宅院，正好碰到杜海带着两个儿子出门。

“弟媳，你这是？”

“杜大哥，我想让我家三狗跟着你练武。”

“哦？快请进。”

杜海得知佳珍的来意，将佳珍和徐孝苟迎进门，喊自家丫鬟：“小翠，告诉夫人佳珍来了，再沏一壶茶。”

一行人进了堂屋，按主次落座。

三个小辈则是站着。

“弟媳啊，练武可不是心血来潮的事儿，得日日苦练、积年累月才能有所成就。而且花费不少，练武炼的是体内精气，得吃好吃饱，还得偶尔有药汤滋补。

要是半途而废，前面的投入就打水漂了。”

杜海每次收徒弟都会说这番话，以免最后练不成而埋怨他。

“杜大哥，我昨天在家和福贵商量好了的。这是拜师礼。”

佳珍双手递上一荷包的银子。

杜海伸手接过，没有打开荷包，随意放在桌上。

他的规矩是拜师礼十两银子，教孩子一个月的基本功。之后还想跟着他练的话，需要每个月交二两银子。

“既然你和福贵商量好了，那我就收下你家三苟。”

就在这时，门外传来王倩的声音：“是佳珍来啦？”

她刚才还没起床，从丫鬟口中得知佳珍前来，才连忙穿衣洗漱赶来。

走进堂屋，王倩得知佳珍是送徐孝苟练武，笑说：“看来妹子你想通了，孩子多学个本事，以后就能多一条路嘛。”

说完她看向杜海：“孩儿他爹，佳珍妹子和我交情可好呢，你少收点钱。”

不等杜海回应，佳珍连连摆手：“不可不可，该给多少就是多少，大家都一样。可不能坏了杜大哥的规矩。”

“咳咳。”

杜海干咳两声，他知道佳珍和王倩关系好，可村里乡亲都沾亲带故，这口子不能开。

“徐家和咱家的交情我能不知道么，不用你交代，我肯定关照三苟这孩子。”

他话里话外的意思是，钱不能少，但他肯定对徐孝苟多加关照。

“那真是多谢杜大哥了。对了，拜师茶还没敬呢吧，狗子你快拜师傅。”

佳珍略过了那个话题，让徐孝苟拜师敬茶。

丫鬟取来一个蒲团放在徐孝苟跟前，又端来茶壶倒茶。

徐孝苟跪在蒲团上，磕头行礼，双手敬茶。以后，他就该称呼杜海为“师傅”了。

杜海本来该出门带弟子们晨练桩功，耽搁了些时间，收下徐孝苟之后就带着三个孩子离开。

百壑村的村口有片林场，地方开阔，他每天在那里带着学生练武。