他跪地奉上一卷羊皮：“父汗愿归还侵占的十八座城池，只求停战。“

萧煜冷笑：“当初挑起三国争端时，怎么不想想今日？“

东乌太子额头触地：“一切都是端贵妃挑拨。如今她已被处死，父汗愿以十万牛羊赔罪。“

星野突然开口：“父王，东乌百姓无辜。“

萧煜看着儿子，眼中闪过赞许。他沉声道：“回去告诉你父汗，西凉可以停战，但有三个条件。“

“第一，交出所有余孽；第二，赔偿战损；第三——“萧煜目光如刀，“东太子在西凉为质三年。“

东乌太子浑身一颤，却不敢反驳：“谨遵西凉王旨意。“

待使者退下，星野疑惑地问：“父王为何要留他为质？“

萧煜拍了拍儿子的肩：“为了给你找个陪练。东乌太子的剑法，可是连为父都称赞过的。“

众人哄笑间，侍女匆匆跑来：“王后，小王子醒了，正哭闹着要见您呢。“

沈清笑着摇头：“这孩子，一刻离不得人。“

萧煜揽住妻子的肩：“走吧，去看看我们的曜儿。“

夕阳西下，将王宫的琉璃瓦染成金色。

星野站在廊下，望着父母相携而去的背影，又看看正在逗弄孩子的姐姐姐夫，年轻的脸上浮现出温暖的笑意。

“星野得上也养了一月有余，三国争端也有了结局，该回去了。”沈清道。

腊月的寒风如刀，刮得人面颊生疼。

萧煜掀开车帘，望着远处逐渐暗沉的天色，眉头微蹙。

“看这天气，今夜怕是又要下雪。“

他转头对车内轻声道，“清儿，让车队加快些速度，前方二十里应该有个驿站。“

沈清怀中抱着熟睡的萧曜，闻言抬头，眼中映着窗外渐暗的天光。

“星野的伤还未痊愈，不宜赶得太急。“

“父王，母后。“星野从另一辆马车探出头来，少年脸色仍有些苍白，却已恢复了往日的朝气。

“我没事的，让车队快些走吧，别让阿姐和小曜儿冻着了。“

瑞莲在旁轻笑：“这小子，倒学会心疼人了。“

车队在暮色中加速前行。

果然，不到一个时辰，远处出现了驿站的轮廓。

然而当众人抵达时，却发现驿站大门紧闭，檐下灯笼熄灭，一片死寂。

乌兰巴日翻身下马，警惕地环顾四周：“王，不对劲。“

萧煜抬手示意车队停下，玄铁铠甲在雪光中泛着冷芒。

他亲自上前叩门，厚重的木门发出沉闷的回响。

吱呀一声，门缝里露出一张苍老的脸。

驿丞眯着昏花的眼睛，待看清萧煜的面容后，慌忙打开大门：“王上！老奴不知是您驾到，罪该万死！“

“无妨。“

萧煜迈步入内，锐利的目光扫过空荡荡的厅堂，“为何闭门熄灯？“

驿丞颤抖着跪下：“回王上，近日附近有狼群出没，已经伤了好几个过路的商旅，老奴胆小，所以“

沈清抱着萧曜走进来，闻言眉头微皱：“狼群？这个季节不该有狼群活动才是。“

陆昭检查完驿站四周，回来低声道：“岳父，确实有狼的足迹，但太过整齐了。“

萧煜眼中闪过一丝警觉，却不动声色地吩咐：“乌兰巴日，加强警戒。其他人各自安顿，明日一早便启程。“

夜深了，暴风雪如期而至。

驿站老旧的门窗被狂风吹得咯吱作响，仿佛有无数双手在暗中推搡。

沈清将萧曜交给乳母，轻轻推开星野的房门。

少年正借着烛光研读兵书，见母亲进来，连忙起身。

“伤刚好，别太劳累。“

沈清为他披上外袍，指尖拂过他额前散落的发丝，“这一路辛苦你了。“

星野摇头：“母后别担心，我好多了。“

他犹豫片刻，低声道，“其实我一直想问，那日在东渡皇宫，父王为何不乘胜追击？以我们当时的兵力，完全可以“

“星野。“沈清打断他，声音轻柔却坚定。

“王者之道，不在于征服多少疆土，而在于如何守护已有的子民。你父王不是不敢打，而是不愿让更多将士白白送死。“

少年若有所思地点点头，正要再问，突然——

“嗷呜——“

凄厉的狼嚎划破夜空，近在咫尺！