回去的路上，一行人走的官道，就在快要到达方程县时，原本满是枯黄的大地突然出现一片绿洲。

宋应知十分意外，现在正值干旱，怎么这块地的草势茂盛？莫不是底下有水源？

“马大人，前方那片草地，怎么不见百姓们开垦种植？”

闻言，马推荐拉紧缰绳，将马速减下，顺着宋应知所指的方向看去。

“大人有所不知，前面那片草地以前是沼泽。”

原来如此，宋应知若有所思的点点头，突地，他猛然想起一物。

泥炭土。

所谓泥炭土，就是在缺氧的情况下，由未完全分解的植物残体和腐植长时间堆积形成的泥炭层。

其可分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地。

眼前这一大片草地面积可观，说不定底下会有泥炭层呢？

这样的想着，宋应知当即翻身下马，牵着马儿往草地上走去。

“难得遇见草势这么好的草地，大伙儿在此歇息一番，让马儿吃饱了再赶路。”

马推官面露难色，出声委婉阻止。

“大人，此地乃是沼泽，即便天逢大旱，底下的淤泥依旧湿滑，小心陷进去，咱们还是赶紧回南阳吧！”

然而，宋应知已经率先牵着马儿下了官道，宴庄看了一眼，也跟着翻身下马，追了上去。

跟上来后，才发现宋应知蹲在地上，仔细盯着地上的泥土。

宴庄不明所以，难不成这沼泽底下有石炭？

“大人在找什么？”

宋应知并未回话，而是徒手扒开表层的草皮，抓起一把淤泥细心研究。

“宴庄，你听说过泥炭吗？”

泥炭？

“没听说过。”宴庄摇头，一脸迷茫的看着宋应知手中的泥土。

“这个就是泥炭？”

“这个不是，只是普通的淤泥，你去找村民借几把锄头回来，咱们挖开底下看看。”

这时，马推官等人也已赶来，听闻宋应知要找锄头，还以为是找到了石炭，瞬间来了精神！

“大人！可是发现了石炭？”

“不是石炭，是泥炭。”宋应知没抬头，徒手继续往下挖。

“泥炭是一种可燃燃烧的泥土，将它挖出来做成木炭状晒干，便能用来生火做饭了。”

几人听得一头雾水，没骗人吧？泥还能燃烧？

可见宋应知刨得认真，几名衙役只好赶紧去借锄头回来。

等众人把表层的淤泥完全挖开之后，露出了一层棕褐色泥层。

看见这层泥土，宋应知笑颜逐开。

“这层就是泥炭层了！马大人，立刻通知沘水县与方城县的县令大人过来！”

“大人，你确定这个可以燃烧？”

看着这层软糯、黑乎乎的泥土，马推官还是不敢相信，“要不，咱们先挖一块晒干试试？”

正好天气炎热，晒干泥土也花不了多长时间。

于是宋应知朝点点头，“先去等两位县令都过来了，再一起看看泥炭燃烧的效果。”