夜莺悄悄走过来，递给他一杯热茶。

\"想什么呢？\"

\"想下一步。\"刘铁柱接过茶杯，\"回大连后，我们得去个地方。\"

\"哪里？\"

\"郑三爷提过的那个地方，黑龙庙。\"

夜莺一愣：\"不是已经塌了吗？\"

\"庙塌了，但地下的东西还在。\"刘铁柱看向手中的金粉瓶，\"这些金粉，我猜是从青铜龙身上刮下来的，既然黑龙庙是古人镇压地髓的地方，那里一定还有更多线索。\"

正说着，海面突然泛起微弱的绿光。

刘铁柱警觉地俯身查看，发现那不是反射的月光，而是海水本身在发光，就像长崎附近的海域一样。

\"已经扩散到这里了。\"夜莺声音发颤。

刘铁柱掏出金粉瓶，倒出几粒撒入海中。

金粉入水的瞬间，那片绿光立刻消退，但范围太小，很快又被周围的绿光吞没。

\"不够。\"他收起瓶子，\"远远不够。\"

就在这时，一个虚弱的声音从身后传来：\"我知道哪里有更多的钥匙。\"

说话的是那个实验体女孩。

她扶着舱壁，脸色苍白如纸，但眼睛却异常明亮：\"在奉天满铁档案室地下三层，松本的秘密实验室。\"

说完这句话，她突然剧烈咳嗽起来，一口绿色的黏液喷在甲板上。

黏液中有细小的晶体在蠕动，像是有生命一般。

刘铁柱和夜莺赶紧扶住她。

女孩抓住刘铁柱的手腕，力气大得惊人：\"快没时间了他就要醒了\"

\"谁？\"刘铁柱急问。

女孩的瞳孔突然变成诡异的绿色，声音也变得不像人类：\"沉睡者地髓之心万物的终结\"

说完，她身体一软，昏死过去。

刘铁柱和夜莺将她抬回医务室，船医检查后摇摇头：\"脉搏微弱，恐怕撑不到大连了。\"

刘铁柱站在床边，看着女孩皮肤下不断蠕动的绿色纹路。

他突然意识到，地髓可能不是单纯的矿物，而是某种更古老更可怕的存在。

而那个所谓的\"沉睡者\"，或许就是这一切的源头。

……

大连港笼罩在细雨蒙蒙中。

郑家的马车早已等在码头，接上一行人后立刻扬鞭疾驰。

刘铁柱靠在车厢里，胸口的疼痛让他额头渗出细密的汗珠。

\"再撑会儿。\"夜莺递来湿毛巾，\"马上到庄园了。\"

刘铁柱摇摇头，掏出金粉瓶倒出最后一粒吞下，苦涩的金属味在口腔扩散，暂时压住了体内的灼痛。

马车穿过郑家庄园的大门时，张大山突然指着远处：\"三爷在等我们。\"

郑三爷站在正厅台阶上，身旁是拄着拐杖的赵大膀子。

更令人意外的是，马师长也在，一身戎装，面色凝重。

\"小子！\"郑三爷快步迎上来，\"你可算\"

话说到一半突然顿住，眼睛盯着刘铁柱的脖子，那里的皮肤已经变成了青灰色。

马师长挥退左右：\"进屋说。\"

正厅里，刘铁柱简要汇报了长崎之行的发现。

当说到地髓可能是有意识的古老存在时，郑三爷的脸色变得煞白。