钱小六回到观星苑，叫来赛狸猫。

“狸猫，去东厂问问，京城里手艺好的火油匠，找个日子过得不太顺心，手头紧的。”

赛狸猫应声去了。

东厂的消息网效率很高，没多久就带回了消息。

“先生，城西瓦子巷有个李老头，以前手艺很有名，给宫里供过东西，后来得罪了人，被排挤了，现在挺落魄的。”

“李老头？”

钱小六重复了一遍。

“行，就他了。”

城西瓦子巷，气味混杂，环境破败。

钱小六在一个小院门口停下，院子里堆着些油桶和工具，一个头发花白的老头正蹲着忙活。

老头穿着打补丁的衣服，满手油污，正是李老头。

看到钱小六和赛狸猫进来，李老头抬起头，眼神有些浑浊：“你们找谁？”

钱小六上前一步，脸上带着和气的笑容：“老人家，您就是李老头吧？我们是慕名而来，想请您帮个小忙。”

李老头皱了皱眉：“帮忙？我一个老头子，能帮什么忙？”

钱小六笑呵呵地说：“老人家您谦虚了，谁不知道您是京城最好的火油师傅。这点小事，对您来说肯定不难。”

李老头眼神动了动，没说话，似乎在掂量。

钱小六直接说道：“老人家，我知道您手头紧，可能还欠着些债。只要您帮我这个忙，债务我帮您还清，再给您一笔钱，保您下半辈子安稳。”

李老头浑浊的眼睛里亮了一下，他盯着钱小六：“要我做什么？”

钱小六从怀里拿出一个小瓶子，递过去。

“请您看看，这里面是什么火油，成分，配方，越详细越好。另外，这种火油，一般什么人会用？从哪能弄到？”

李老头接过瓶子，拔开塞子，凑到鼻子前闻了闻。

他仔细辨别着，眉头渐渐皱起，脸色也严肃起来。

“这油……”

李老头喃喃道。

“像是宫里用过的秘制火油，但又加了别的东西，烧起来更猛，还不容易灭。”

钱小六心中一动，找对人了。

“老人家，您能确定它的来路吗？”

李老头沉默了一会，看着钱小六。

“我能试试。不过，我有个条件。”

“您说。”

李老头指了指周围。

“帮我还清债，再给我找个干净地方住，安安稳稳活到死。”

钱小六立刻点头：“没问题！只要您查清楚这火油，这些都包在我身上！”

李老头脸上露出些许笑意，伸出沾满油污的手：“好，一言为定！”

李老头果然是行家。

一天后，他就给出了结果。

“先生，这火油确实是秘制火油的路子，但里面加了几味罕见的草药，能提升火头温度，还有点特殊的香味。”

钱小六拿着李老头写下的分析结果，这火油制作复杂，成本不低。

“什么人会用这种东西？”

李老头想了想说。

“用这么好的油放火，手笔很大。能搞到这种油，还能用得起的，京城里不多。要么是跟宫里有牵扯的权贵，要么就是某些实力雄厚的江湖势力。”

这时，赛狸猫也带回了东厂的消息。

“先生，查到慈云寺最近和城西郑家因为一块地皮闹得不愉快。郑家背后，好像有大皇子那边的人。”

“郑家，大皇子……”

钱小六手指敲着桌子。

线索指向了好几个方向：和慈云寺有土地纠纷的郑家、可能觊觎寺庙财物的江湖势力、甚至牵扯到了大皇子。

事情似乎越来越复杂，线索也显得混乱，好像有人故意在后面搅混水。

钱小六站在窗边，看着外面的天色。

这把火，点燃的绝不仅仅是慈云寺。