片刻后，

“安南县求是学堂到，里面请。”

小厮拖长的声音在门廊间回荡，雕花木门缓缓开启，吱呀声中，另一小厮踏着青石砖款步而来。

这小厮束着月白色发带，眉眼含笑，举手投足间带着训练有素的优雅。“烦请各位跟着我来。”

他领着众人穿过九曲回廊，廊下悬挂的鹦鹉突然扑棱翅膀，惊得顾宇河险些跳起来。

走在他身旁的顾宇川伸手按住他，眼中全是让他安分点的警告。

小厮好似没有注意到这个插曲一般，边走边解说，声音清朗如泉：“今年的比试跟往年差不多，但细微处也有一些差别。比如想要参加今年的比试，就得先参加入门考核，只有通过考核的学子才能参加后面正式的比试。”

他停顿片刻，目光扫过众人好奇的脸庞，继续道，“今年还能越级挑战，比如童生可以挑战秀才，若是挑战成功，便能获得双倍分数。当然，若是挑战失败，失去的也是双倍的分数。”

“后院还藏着隐藏考题，若是有学子能发现并做出来，也可获得双倍分数。”

顾黄安的眼睛瞬间亮如星辰，拳头在袖中悄悄握紧。张初筵则摩挲着腰间的竹笛，嘴角扬起自信的弧度。

他们此行背负着为顾嘉月争光的使命，原本因年纪与学识产生的忐忑，此刻被双倍分数的诱惑冲得一干二净。

梧桐树荫下，斑驳的光影落在他们年轻的面庞上，映出跃跃欲试的神采。

入门考核处设在一座水榭前，九曲桥蜿蜒通向湖心亭，亭中坐着三位银发老者。

他们正围坐在石桌旁，品鉴着新茶，茶香混着荷香在空气中弥漫。直到身旁小厮俯身低语，三人才抬眼望向岸边。

居中的王夫子捻着山羊胡，目光如鹰隼般扫过众人，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：“杜兄，好些时日没有见到你了，听说你被你们山长输给了一个山野学堂？”

他特意加重“山野”二字，余光扫过孩子们的衣衫，眼中的嫌弃毫不掩饰。

杜夫子抚须大笑，腰间的青铜酒壶随着笑声轻晃：“王兄，李兄、陈兄。许久不见你们风采依旧啊。并不是我们山长将我输给求是学堂的，而是老夫自愿前往。若你们有空，可到求是学堂坐坐，你们就会发现其中的乐趣！”

他想起在求是学堂与孩子们探讨学问的时光，想起顾嘉月不拘一格的教学理念，眼底泛起微微涟漪和欣喜。

三位老者对视一眼，交换着意味深长的眼神。

去年矩州最大的梧桐书院落败于一个名不见经传的山野小学堂的“丑闻”，早已成为他们茶余饭后的谈资。

彼时杜夫子在梧桐书院时的孤傲，此刻更成了他们嘲讽的把柄。

李夫子轻抿茶盏，慢悠悠道：“杜兄这是‘宁为鸡首，不为凤尾’？”话音未落，便引得其他两人发出意味不明的笑声。

就在气氛剑拔弩张之际，宋栖泉踏前一步，拱手行礼时腰间玉佩轻撞，发出清脆声响：“见过三位夫子，学生宋栖泉，是求是学堂的领队，代表我们学堂前来考核！”

他挺直的脊背在阳光下投下笔直的影子，与身后紧张却坚定的孩子们形成鲜明对比。

三位老者微微一怔。

宋栖泉是知府大人的侄子，听说知府大人还挺看重的。

他们虽然有些功名在身上，因为年纪外人给他们一些体面。但跟知府大人比起来，他们还是不够看。

如今知府的侄子都开口了，这点面子还是要给的。

但给多少，可是由他们说了算的。