“何事？”

“陛下召你进宫，已经催促两次了！”

白狐一惊，连忙解开面具甲胄，当她出门时已经变为风姿卓越衣着华美的女县公。马车早已准备好，不一会儿白狐就从宫墙侧门进入皇宫，在这里她就不能坐车只能步行，一名戴着黑色面巾的阉人一言不发地为她带路。

皇宫里面五步一岗十步一哨，戴着恶鬼面具的侍卫如同墓碑矗立在路侧，明明是烈日当空，宫殿群连绵不绝金碧辉煌，皇宫里面却显得阴气深深，连一丝风都没有，安静地如同墓地，仿佛除了白狐和带路的阉人外，整个皇宫就不存在其他活物。

穿过蜿蜒的道路，踏上一条条长阶。

当白狐来到大殿门口，守门的四名恶鬼侍卫扫视了她一眼，令人脊背发寒的恶意窜遍白狐全身。

恶鬼侍卫一言不发，他们动起来就像是全身灌了铅的钢铁模具，仅凭手掌就推开黄金铸造的赤金殿门。大殿内窗户紧闭，里面一片漆黑，大白天居然只依靠烛火照明，一股甜腻得令人恶心的气味像是逃亡般扑面而来，令白狐几乎窒息，大殿中央似乎燃起一个巨大的火团，令人看不清晰。

白狐刚踏入一步就感觉不对，脚下的毯子居然颇为黏糊，仔细一看才发现并不是毯子，而是腐烂的血肉剁成臊子平铺在地面上，甚至用血肉之间的纹理编织出图案！

白狐低下头，小碎步靠近殿中。越是接近殿中央的巨大火团，白狐就越能听见一丝似有若无的哀嚎，越能闻到甜腻得宛如蜜融化在脑子里的恶心香味，

但她不敢抬头，走到台阶前声音甚至能保持平静：“陛下，如是来了。”

“抬头。”

白狐抬头，饶是她有心理准备，心神还是被眼前这一幕慑住。

皇座上的美丽女人只披着半透明的纱衣，近乎全裸躺靠在上面，她后面延伸出九条尾巴，白狐所看见的巨大火团，正是因为她的尾巴在燃烧。

但仔细一看，就能发现那根本不是尾巴，而是女人将九条脊椎骨拼接到自己身上。脊椎骨上拼接着无数根手指，这些手指在火焰中扭曲飘动，骤然看上去就像是一根毛茸茸的尾巴。

火焰似乎没有温度，手指在里面毫发无损，可白狐所听见的哀嚎就是从手指里面传来，仿佛有数不清的冤魂被锁在手指里面！

“如是，”女人问道：“上古时代的九尾妖狐，应该就是这副模样了吧？你觉得是朕美，还是传说中的九尾妖狐美？”

白狐强行压住心里的震动，点头说道：“陛下美。”

“那你说，是你美还是朕美？”

“陛下美。”

“谎言！”

女人一伸手，白狐居然就自然飞到她面前，将下巴放在她的手里。女人两根手指插入白狐的嘴巴，揪住白狐的舌头，白狐浑身僵硬，几乎无法动弹！

不夜天城明明是禁止战斗的安全区，是中原三大主城，理论上任何人在三大主城的安全区都不可能主动伤害别人，但这个女人仿佛能绕过这条天地法则，将其他生命玩弄于股掌之间！

“玄镜明明告诉我，不夜天最美的人是你！你为什么要骗我？你也要背叛我了吗？”

白狐无法说话，只能绝望地看着女人。女人松开她的舌头，白狐大口喘气，咳嗽两声后连忙说道：“如是没有说谎！在如是看来，皮囊只是美丽最庸俗的一部分，力量与权力才是真正的美，不褪色的美，威压天下的美！因此大齐最美的人，必然也只能是陛下你！在陛下眼前，我应如是不过是红粉骷髅，不值一提！”

在应如是面前的女人，赫然便是大齐国君，应乐。

应乐依然不说话，只是抚摸着应如是的脸，不知道她想到什么，脸上渐渐露出森然苍白的笑意。应如是心头剧颤，连忙说道：“我刚才被《盗贼之家》征召了！”

应乐一怔，顿时正襟危坐，表情严肃起来。

“可以传送到天下任何地方的秘境盗贼之家？怪不得你突然从不夜天里消失了……你在里面遇到了什么。”

看着认真聆听的应乐，应如是一阵恍惚，她仿佛又看见那位英明神武礼贤下士的英明女皇……但应乐背后那九根燃烧着哀嚎着的尾巴，那近乎不着一缕的身体，以及空气里甜腻的血腥味，令应如是迅速回到现实。

应如是简单说了一下盗贼之家的情况和盗窃目标，又分析道：“其他三名盗贼我大概猜出来历，黑狼虽然用的是我们大齐的口音，但一些俗语的语法却是周国的，显然是周国人；赤蛇口音和语法都是南方的，大概是梁国人；黄犬的口音听不出来历，也不怎么说话，但从动作来看颇为瑟缩，应该是没啥实战能力的盗贼。”

应乐打断她：“大齐境内的盗贼只有盗贼集团‘狐鬼’，你跟狐鬼有关系？”

应如是跪在血肉地毯上告罪：“刚开始只是因为当县令时有几个不听话的大族，我就想借助强盗来清理他们，后来发现可以用来聚集一些不服朝廷的强人，与其让这些人危害一方，还不如我将他们管理起来干一些脏活，于是就成立了狐鬼。我会被盗贼之家征召，大概是因为我是狐鬼头目。”

“‘狐鬼’最近越发壮大，我也力不从心，恳请陛下派人接手。”

就在此时，殿外响起一阵整齐的步列声，应如是往后一看，发现是一队恶鬼武士进队。等他们靠近，应如是脸色瞬间煞白——每位恶鬼武士腰间，都绑着三四个人头！

而且这些人头，正是她麾下‘狐鬼’里的好手和头领！

恶鬼武士将人头解下来放到地上，堆成一座名为‘狐鬼’的京观，然后一言不发退出大殿。

“以后你能安心谋划盗贼之家了。”应乐弹了一下手指，一团火焰将狐鬼的京观燃烧殆尽，就像是弹了一下灰尘般轻松：“我们应家的宗室县公怎么能跟这种蝇营狗苟的野鬼扯上关系呢？”

“如是明白。”应如是脑袋贴着地毯，额头沁出的汗水流入地毯蠕动的血肉里。

狐鬼的根据地虽然离不夜天不远，但这个速度也太吓人了。唯一的可能性是，当应乐发现她不在不夜天，就立刻派人屠杀狐鬼！

没有怀疑，没有审问，什么前置程序都没有，直接杀！

“未曾听闻有人能掌握盗贼之家秘境，我对你也不做要求，你只要不让别人掌握盗贼之家即可，但丙子椒林我很感兴趣。”