“嗯？”

听着沈平安的话，燕十三的脸上不禁露出一抹疑惑。

残阳漫过竹梢，将棋枰染作蜜渍琥珀色。檐角风铎轻晃，惊起两只啄泥的新燕，翅尖掠过石阶缝隙里绒绿的苔花。

大名以南。

一间竹屋外，两道身影沐浴着昏黄的阳光相对而坐，棋盘居中。

其中一人一头银发如霜雪倾泻，鎏银面具覆面，蜿蜒的九幽暗纹在暮色中泛出冥火微光。

对面一人已入耄耋之年，一袭青灰鹤纹广袖袍，霜白鬓角垂落鸦青发带，浑身上下都带着几分儒雅。

二人身前，竹根雕就的棋罐渗出清明前茶的冷香，老者捻须悬腕，白玉棋子“嗒“地截断三枚黑子退路。

戴着面具的男子目光落于棋盘上，视线微顿后，摇头将白子丢回到棋盒之内。

瘦长的手指一颗颗将棋盘上的白子捻回棋盒内的同时，男子带着几分磁性的声音缓缓响了起来。

“这些年来，倒是头一次看见你对一个后起之秀有这么大的兴趣。”

老者轻笑一声，一边挑拣棋子的同时一边回应。

“能够在东厂之中面对一众锦衣卫，只伤不杀，是为谋定而后动。”

“离开东厂后立刻前往护龙山庄找上朱无视，足以表明此子的洞若观火。”

“再加上其展现出来的剑道天赋以及修为，放眼当世，可称得上“无双”，我作为现在的百晓生，多关注一下，又有何奇怪？”

如若有他人听到老者的话，定然也能知晓面前这名儒雅的老者，赫然就是百晓阁这一任的阁主，现任的百晓生。

闻言，男子有些意外的抬头看向百晓生。

“还未见面，你竟然对他就有这般高的评价？”

百晓生摇了摇头道“窥一斑而知全豹，想要了解一个人怎么样的方法太多了，又何须亲面？”

戴着面具的男子沉吟了片刻后，低沉的声音自面具下响起。

“拔剑十年默无闻，有这样的天赋，却能够精心练习《拔剑术》十年，此人的心性坚韧，让人惊叹，但可惜的是，有着这样心性的人，往往不会甘愿为他人掌控。”

“我知道。”

百晓生挑拣棋子的动作不断，神情举止都给人一种了然于心的淡然。

将手中的十几颗棋子全部丢入棋盒内后，老者徐徐开口道：“既然不能控制，那便交好，钱财易还，人情难偿。”

面具男子语气中多了几分戏谑：“所以你才将沈青峰会随武当攻打光明顶的消息给他？”

老者将棋盘上最后一颗白子丢入棋盒内，语气平缓道：“一个顺手的事情，却能让一名剑道天骄欠下一个人情，这样的买卖，怎么算都不会赔，既然如此，又何乐而不为？”

面具男子叹了口气道：“在人心算计之上，我到底还是比不过你。”

百晓生笑了笑道：“人老成精，老了，想的也就多了，考量的东西自然也就多了。”

闻言，不知道是不能认同，还是知晓百晓生这话不过是戏言，男子没有回应百晓生这句话。

轻轻抬手，也不见面具男子有任何动作，棋盒内一颗黑子如同被一股无形的能量牵起落于男子食指与中指之间。

待到棋子落于棋盘上后，戴着面具的男子方才再次出声。

“朱无视与曹正淳这二人，你确定好选择哪一个了吗？”

百晓生点了点头示意。

待到同样落子后，再次开口：“帝王之道，讲究的是平衡，一家独大，从来不是什么好事。”

“与其后续还需过多防备，倒不如二者兼收，一明一暗，方是两全其美。”

戴着面具的男子点了点头：“倒是与我的想法不谋而合，这两个人，不管是现在还是以后，都能够用得上，若杀了，确实可惜了一些。”

这时，百晓生忽然开口：“不过，事成之后，朱无视还是不能留。”

在面具男子的注视中，百晓生开口道：“此人鹰视狼顾，绝非善类，可用一时，难用一世，放在身边，终会噬主。”

面具男子淡声道：“一个朱无视而已，按你的想法去做便是。”

说着，戴着面具的男子看向京城的方向。

“准备了足足十年的时间，再有一年，就能够开始了，还真是让人期待啊！”

一旁的百晓生沉吟了少许后忽然开口道：“其实，你不用这么着急，还有很多的时间。”

百晓生的话刚刚落下，戴着面具的男子却摇了摇头道：“我的身体我清楚，已经没有多少时间了！”

男子的声音很自然，就像是说着已经发生过的事情一样。

面对男子的态度，百晓生张开的嘴又再次合上。

目光再次聚集在面前的棋盘上。

只是方才对话间的营造出的轻松氛围，却是荡然无存。

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(本章完)