皇后端起茶盏，抿了一口，“你考虑下吧，要么给你找个好郎君嫁了，有本宫看着，断不会对你不好，更不会纳妾。但若是首辅大人，本宫再怎么求陛下，恐怕也难以强迫他娶你。若是你做妻，她做妾，应该不算难办，但是妙玉……”

皇后变得语重心长起来，拉着她的手，端详她的脸，试图从她的身上找到当初妹妹的影子。

可是这张脸并没有让她生出多少熟悉之感，与她们两姐妹真是不太像。

“你娘曾劝说过我，宁可一生一世一双人，也不要去与旁人争宠，我希望你能想明白，自己做决定。”

这份争宠的苦，她身为皇后，最能体会，私心里还是希望周妙玉能放下执念，像她娘亲一样，找一个真心疼她爱她的，如周也一般。

周妙玉绞着帕子，一时难以抉择，“我……我不知道。”

“……”

皇后也没了脾气。

“那便由我替你找个郎君，好好嫁了。”

“不——”周妙玉眼光极高，着急喊道，“妙玉见过首辅大人，旁人如何还能入眼？”

“这么说，你选后者了？”

周妙玉咬着唇，一时没有吭声。

“母后。”公主大步进来，规规矩矩行了个礼，“孩儿给母后请安。”

皇后收起了笑，训道：“不好好念书，过来做什么？”

公主道：“听闻妙玉妹妹来了，我前来作陪。”

“要你做什么陪？出去。”

公主撒娇喊“母后”，皇后仍是严厉训斥，“出去，不要让我说第三遍。”

公主的神色淡了下来，睇了一眼坐在母后身旁的人，不甘心地咬唇出去。

她大步摆动手臂，宫女追上来劝说：“公主别生气，皇后娘娘也是为您好。”

“什么为我好，她就是偏心周妙玉那个哭包！”

宫女连忙左右回顾，劝道：“公主慎言啊。”

公主插着腰，胸膛气得上下起伏。

“从小到大，凡是本公主与周妙玉都喜欢的，她准叫我让给周妙玉，绸缎、簪花、绣品，就连人也是如此，不知道的还以为周妙玉是她女儿。”

“公主！”听着这话，小宫女吓得跪到地上，这话可是要杀头的。

公主继续怨声载道：“对我就是叫我别痴心妄想，对周妙玉就是不能让她受了委屈，旁的不说，首辅大人喜不喜欢周妙玉，我头一个知晓，叫我别痴心妄想，我看周妙玉才是痴心妄想，气死我了。”

小宫女听着这番话，恨不得自己聋了。

“便宜周妙玉还不如便宜那个什么夜照国的公主，或者便宜那个商家女，是谁都行，就是不能是周妙玉。”打定主意，公主转过身来，吩咐脚边的宫女，“你起来，去给那什么可卿的来着报个信。”

叶可卿跟在青阳钊身后，于书房接受皇帝觐见。

“民女叶可卿，参见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”皇帝抬手，打量起这个小姑娘，一副乖乖巧巧的模样，“是你动手打了周妙玉？”

叶可卿站起来，不卑不亢道：“没想到周妙玉还敢告状。”

“大胆，见到皇上，岂容你放肆。”周也皱眉呵斥。

皇帝止住周也的声音，瞥了一眼老神在在的青阳钊，盯住叶可卿问：“小姑娘，这么说来，当真是你打了周妙玉。”

“没错，她该打。”

倒是理直气壮。

“哦？”皇帝听出似乎还有隐情，追问，“你为何这样说？”

叶可卿用下巴指了指周也，“周大人难道没说？”

皇帝挑眉去看周也一眼，回过头来，“没说。”

叶可卿道：“周妙玉犯下滔天罪行，周大人竟然包庇至此？”

这下子，换成周也变了脸色， 诧异问：“你什么意思？把话说清楚。”

青阳钊适时地咳嗽两声，叶可卿顾不得旁人，上去扶他，关切问：“你怎么了？”

皇帝陛下忙不迭叫人赐座。

“多谢陛下。”青阳钊坐下以后，这才握住叶可卿的小手。

皇帝和周也的目光都落在两人交握的手掌，不近女色的首辅大人竟然愿意与女子牵手？

他们又见青阳钊冲叶可卿虚弱地摇了摇头，道：“许是周姑娘下药时不知分寸，昨夜有些伤了身子。”