她像是随口称赞了一句，目光却一瞬不瞬地锁在沈清歌的脸上。

似乎想从她平静无波的表情里，剜出些什么来。

“这点心，叫什么名堂？”

“回娘娘，此为‘柿柿如意’，水晶桂花糕，以及山药玉兰叶。”

沈清歌声音平静，一一报上名来。

“名字也取得巧。”

容贵妃放下了手中的银箸，端起旁边宫女早已备好的香茗。

用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅。

“听口音，不像是京城人士？”

来了。

沈清歌心头微凛，面上却不动声色。

“回娘娘，奴婢原籍临安。”

她答得平静无波。

“临安……”

容贵妃轻轻重复了一遍，若有所思。

“那是个好地方。鱼米之乡，温柔水软。怎么舍得离开，入宫来了？”

“家中遭了些变故，亲人离散。”

沈清歌将早已烂熟于心的说辞娓娓道来。

语气里染上几分恰到好处的黯然和落寞。

“奴婢侥幸被选入宫中当差，只求有个安身立命之所，混口饭吃。”

她微微低头，长长的睫毛垂下，掩去眼底一闪而过的冷冽寒意。

尔香站在一旁，垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。

仿佛一尊没有感情的石雕，对眼前的一切充耳不闻。

容贵妃像是被勾起了些许兴趣。

身体微微前倾，华美的衣袖滑落，露出一截雪白的手腕。

“哦？看你这双手，纤细灵巧，不止会做点心吧？”

“娘娘谬赞。”

沈清歌将姿态放得更低，声音温顺。

“奴婢愚钝，不过是女子家常，粗通些针线茶饭的活计，实在难登大雅之堂，让娘娘见笑了。”

“是吗？”

容贵妃轻轻笑了笑。

那笑意却冰凉，不达眼底，反而带着一丝洞察人心的穿透力。

“本宫倒是听说……皇上对你，颇为赏识？”

话锋陡然一转，直指要害。

殿内原本弥漫的甜香，似乎瞬间被这句问话冻结了。

沈清歌心头猛地一跳。

面上却在瞬间浮现出受宠若惊的惶恐不安。

她反应极快，“噗通”一声头磕了下去，额头紧紧触地。

“娘娘明鉴！”

声音微微发颤，带着显而易见的紧张和急于撇清的意味。

“奴婢身份卑贱，不过是侥幸得了御膳房的差事，战战兢兢，尽了些奴婢的本分而已。”

“皇上富有四海，日理万机，许是偶然提及一句半句，奴婢已是诚惶诚恐，粉身碎骨难报万一，万万不敢当娘娘‘赏识’二字！”

每一个字，都透着对这份“赏识”的惊惧。

仿佛那不是恩典，而是催命符。

她将一切归结于侥幸和本分，把自己摘得干干净净。

唯恐沾染上半分不该有的牵连。

容贵妃居高临下地看着匍匐在地的沈清歌。

纤长的手指轻轻摩挲着杯壁，眸光闪烁不定。