两人走到营房外，夕阳把影子拉得老长。

白若若忽然停住，扭头看他：“说真的，你这嗓子咋练的？藏得够深啊。”

曹远凑近半步，压低声音：“小时候跟胡同大爷偷学的——”

他忽然笑出声：“不过现在嘛，唱给白队长听，比练十年功还有劲。”

白若若心跳漏了半拍，慌忙转身快走：“贫嘴！再废话没你的牛腩吃。”

曹远跟着白若若进了食堂。

青砖铺地，屋顶木梁粗笨，墙面上刷着“节约粮食”的红漆标语。

打饭窗口前，士兵们端着铁皮餐盘排队，

炊事员用长柄铁勺往碗里舀萝卜牛腩，热气混着肉香扑脸。

“稍息，开饭！”值日官喊了声，队伍里响起稀松的跺脚声。

陈曼丽穿着新军装，端着餐盘往餐桌挪，腰板挺得太直，走路像根棍儿。

曹远瞅着她紧绷的后背直憋笑。

陈曼丽回头撞见他的眼神，偷偷吐了下舌尖，耳垂发红。

白若若把搪瓷缸往桌上一墩，牛腩汤晃出半勺：“快吃，凉了膻气。”

两人刚夹起筷子，赵山河端着空碗凑过来，腰弯得像虾米：

“曹厂长，借一步说话？”

白若若筷子顿在半空，抬头看了眼赵山河，又瞅瞅曹远。

“你们聊。”她端起餐盘起身，走到斜对角餐桌。

赵山河凑近，声音压得低：“陈曼丽……有位贵人看上了。”

曹远夹着牛腩的筷子没停：“哦？哪路贵人？”

赵山河舔了舔嘴唇：“您别问了，反正……咱惹不起。”

曹远忽然笑了，搁下筷子擦嘴：“赵股长是来劝我松手？”

赵山河忙摆手：“不敢不敢！就是好心提个醒……”

“替我谢谢那位贵人。”曹远打断他，

“他要是有本事，自己来跟我说。”

赵山河脸色发僵，手指绞着空碗边沿：“年轻人别太气盛……”

“不气盛叫年轻人吗？”曹远挑眉，夹起块牛腩塞进嘴里，“慢走啊，赵股长。”

赵山河张了张嘴，终究没说出话，转身时撞得餐盘叮当响。

白若若端着吃空的碗回来，眼角余光扫着赵山河的背影：“他说啥了？”

“没要紧的。”曹远给她舀了勺汤，“快吃，凉了不好喝。”

食堂里渐渐热闹起来，新兵们凑在一起嘀咕。

陈曼丽正跟几个女兵比划军装腰带，笑出小梨涡。

晚上，曹远回到宿舍。

白炽灯一跳一跳的，戏本还摊在木桌上。

刚擦把汗，门“吱呀”开条缝。

刘丽丽捏着辫梢进来，军装领口绷得略紧，耳尖通红。

“曹老师，”她声音发颤，“那两句……还是跟不上调。”

曹远招手让她凑近，指尖点了点她锁骨上方：

“气从这儿走，别卡在嗓子眼里。”

刘丽丽身子一僵，胸脯跟着起伏。

曹远手往她后背一搭，掌心贴着棉布军装：“放松，跟着我哼。”

“穿林海——”他拖着长音，“跨雪原——”