管家再次找来了猫贩，只道猫儿的规矩明明之前是教好了的，也不知为何会这般。

顾怀宁不想为难人，也想着先观察。

只是几日过去，一直未曾改善。

常氏看着愁眉苦脸的女儿，轻声提议，“下次沈敛过来，你问问他如何教猫儿的？”

顾怀宁犹豫了几瞬，到底还是摇头拒绝了这个提议。

之所以养猫便是为了减少接触。

敏锐一如沈敛，想来是体会到顾家的意思，这才配合着冷淡了态度。

眼下又因猫儿之事寻他，便有些不适合。

“实在不成便叫那猫贩过来再训两日。”顾怀宁道。

还得是猫儿主人最了解它。

翌日便是休沐，天气一片大好。

顾怀宁带着映书，一同去了庄家赴约。

再过不久就要开始年假，之后便是过年。

女学子们不需要像男子们那么刻苦，再过些日子便不再需要去书院。

庄静热情相迎，先带人去长辈面前过了目，而后便去了围炉煮茶的院子。

庄夫人只瞧了小姑娘一眼，便知自己那外甥为何会因她绝食了。

端端是倾城的美人姿色。

眼下池巧云以及旁人都还没来，庄静拉着顾怀宁的手，忍不住小声道出心事。

“我们家希望我同表哥结亲。”

她端庄的小脸上没有害羞，只有满满的苦恼。

表哥。

顾怀宁先是一愣，而后惊讶问，“言小公子？”

她所认识的庄静‘表哥’，只有言越一人。

庄静点点头，满脸烦躁。

顾怀宁先是有些尴尬，但见她这般坦诚相告，便又很快平和调整了心态。

“那你表哥如何想？”

庄静挑了挑炭火，“表哥心里只有你，自然也不希望这桩婚事能成。”

怕好友尴尬，她又特地补充了一句，“顾妹妹你不要介意。我同表哥皆对彼此无意，故而并不在意他心有所属。”

正聊着，池巧云便由着下人带了进来。

话题自然中断，很快其他小姑娘们也陆陆续续前来。

午后，众女在一块嬉闹时，庄静叫上顾怀宁一起逛自家园子。

庄家没有顾家那么大的跑马场，但却有一座漂亮的园子。

只是逛到一僻静处时，前方忽然走到一抹清瘦人影。

庄静满脸愧疚，“他知道你上次遇险后便一直求我，对不起。”

顾怀宁叹了口气。

为了见她，言越也不知道藏在这附近多久了。

待庄静走开些距离后，对方才缓步上前。

他没有离太近，给她留出一个相对舒适安全的距离。

“这段时间我认真想过，也考虑过。我想，真正心悦一人，是不会因外界的压迫便能中断。”

“时间或许能消磨一段感情，但有时也会将一段感情变得更深刻。”

“我知如今的我还尚且能力不足，只是我仍旧不想放弃。”

“那日去顾家时，我等到了雨停。”

“这一次，五姑娘能否在给我一次机会，再等我一次？”

此前顾怀宁遇险被七皇子所救，沈敛去顾家的次数便立刻变勤。

经历一场现实毒打后，言越成熟了，政治嗅觉也敏锐了许多。

若圣上真有意撮合两家，直接赐婚是最简单不过的做法，不必这般费事。

所以他猜，或许圣上也不希望两家走到一块。

若是这样，他便还有机会。

言越望着顾怀宁，分明更成熟稳重了，但眼中那一片真挚和热切不变。