沉闷已久的大理寺地牢，终于又迎来了新鲜的风。

“宣——涉案学子上朝觐见。”

这次来的是皇帝的贴身太监王福公公。

“方大人，辛苦。”

方词礼站起来的时候，王公公扶了他一把，低声道，“镇北侯已经带了人证上殿了。”

方词礼松了一口气，微微躬身回礼，然后转身对着背后的学生们道：“孩子们，走吧。”

一帮十几岁的孩子，在牢狱里呆了一夜，终于又重新见到天光。

他们三三两两走在朱雀大街上，往皇宫方向走去。

有人整理凌乱的衣冠，有人活动僵硬的肩颈，有人拭擦衣角的草屑，却无一人退缩迟疑。

快走到宫门了。

“凌韬！”

宫门外的一辆马车上跳下来一位女子，声音清亮。

凌韬抬眼看去，是陆青鸢。

她看起来有些疲惫，发髻有些凌乱，眼底浮着一层淡淡的乌青。

月白裙摆溅满褐黄泥点，絮状的布丝一缕缕垂落，显然奔波了许久。

一点都不像一位贵夫人。

他眼眶有些微热。

陆青鸢小跑着过来，抓着他的手：

“你不要怕，大大方方进去，老老实实回话就行。”

“好。”

“你父亲和方先生都在，不管发生什么，他们会保护你的。”

“好。”

凌韬不知道说什么，只会点点头说好。

“好孩子，”陆青鸢笑眯眯地揉了揉他的脑袋，“母亲在这儿等你出来。”

方词礼在后面看着学生们一个个进了皇城，不知怎么的，眼神又看向了陆青鸢。

他忍不住想，她昨日经历了什么。

她虽然疲惫憔悴，但眼神明亮。

京城的女子，怎么会有这么明亮澄澈的眼睛？

肆意的，明媚的，自由的。

令他心生嫉妒的。

…………

乾清宫。

早在上朝前，皇帝就私下见到了霍雁行和墨何。

两人菜农打扮，一开始皇帝还没有认出来哪个是霍雁行。

皇帝看了墨何的供词，心里有数了。

但他要求墨何在堂上，只需提及庄慎之利用字画泄题纳财即可，切勿牵扯贤王。

于是，学子们上殿后，也没有被问什么，只不过是走个形式，便判了无罪释放。

“此次泄题案，朕念及科举乃国之根本，”

皇帝抬手轻叩御案，翡翠扳指撞在黄梨木上发出清响，

“着令解试推迟至九月，陆相国与翰林学士方词礼重新拟题，钦天监择吉日开考。”

“礼部尚书庄慎之，监守自盗，紊乱科场，着即赐自尽，不连坐家人。”

“荣宝斋掌柜墨何，虽卷入事端未及时呈报，然能主动供述、上缴赃银，功过相抵，着免其罪责。”

“至于涉事学子……”皇帝看着手里的名单，久久不语。

底下有些臣子心中犯起了嘀咕。

先帝在时也有买题学子，被抓住后，哪怕是最轻的惩罚，也要三代不许科举。

即使是世家，三代不许科举，不许做官，也会元气大伤。

有几位老臣互相对视一眼，若是皇帝真的要动世家，他们就只能投奔贤王了。