凌韬从人群中站了出来：“庄大人的意思是，让我们无故攀咬他人？”

他的脊背挺得笔直，像书院后圃里新栽的青竹，竹节未全，却已不肯弯折。

“大人身为礼部尚书，竟然教我们指鹿为马，这就是你的为官之道吗？！”

一旁的狱卒挥起皮鞭抽在栏杆上，发出“啪”的脆响：“放肆！敢对大人无礼！”

“哎，莫要动粗。”庄慎之虚抬手掌，拦住欲上前的狱卒。

“这可是镇北侯府的大少爷。”他转而望向其他学子，语重心长道：“本官也有子女，实在不忍看你们困在牢里。诸位该清楚，他的养父是镇北侯，便是天塌下来，也有侯府顶着。”

“而你们呢？家中父辈无非是个六七品的小官，或者是有些钱财的富商，托了关系，塞了银子进的书院。如果你们出了事儿，你们让家中的长辈们怎么办？”

庄慎之很满意地看着有些人脸上已经浮现了犹豫之色。

忽然，凌韬从地上捡起了一块石子，开始用石头敲击栏杆。

他一边敲击出有节奏的韵律，一边开始唱：

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”

这本是战时之曲，士兵列阵时以剑击盾为节拍，边击打边唱，是用来鼓舞士气的。

但自从大梁与北燕交恶，战事频发，这首曲子就传遍了大梁的大街小巷。

学子们都会唱。

少年的心性是最为纯净的，尚未经历过官场的蝇营狗苟。

读书使人明理，他们心中始终保留着对士大夫的尊崇，对真理的追求。

学成文武艺，货于帝王家。

这是他们的志向。

凌韬的声音虽还带着些青涩，但语调沉稳，很有军中主将的风范。

“岂曰无衣？与子同袍……”

渐渐地，有学子跟着凌韬唱了起来。

他们或许害怕过，但昔日的同窗就在身边，当一群人都去做一件相同的事情时，害怕就会变成勇敢。

他们的声音越来越大，也敢用眼睛直视面前的大人了。

隔壁牢狱的人听了，也跟着唱了起来。

地牢里回声极好，一时间，声音撞击到墙上又荡回来，在人的心头上颤抖。

“闭嘴！不许唱！”狱卒拿着鞭子指着他们，骂骂咧咧，“不许唱！不许唱！”

“你们不要敬酒不吃吃罚酒！”庄慎之没了耐心。

本来他这几日就在贤王殿下那里吃足了排头，好不容易有一件做起来不是很困难的差事，要是再搞砸，他也没有脸去见贤王了。

他皱着眉，一个个学子看过去。

他手上有这些学子的名单，知道他们每个人的家底。

当初选择他们跟着凌韬一起背黑锅，就是因为他们的家族对于贤王来说无足轻重。

“你，出来。”他点了最右边一个穿得最华贵的红衣少年，他家只是个江南织造的富户。

杀鸡儆猴，也要挑最弱的鸡杀。

两个人高马大的狱卒，强行要把红衣少年抓出来。

“啊——为什么是我！不要！不要啊——”

他尖叫着往后退。

凌韬扔了手中的石子，活动了下手腕，刚想上去帮忙。

此时，楼梯上传来一阵急促的脚步声，随之而来的是熟悉的声音。

“庄大人今晚若是敢动私刑，明日早朝本官的奏折就会呈到圣上面前。”