“哪弄来的？”严亮问。

“嘿，南边买回来的，便宜！”麻子脸压低声音，“大的先给村东头老李家当媳妇，小的嘛……”

他意味深长地看了眼那个瘦小的女孩。

严亮顺着他的目光看去。

就在那一瞬间，女孩抬起了头。

她的眼睛很亮，像山涧里未被污染的泉水，清澈得能映出人影。

可那双眼底，却藏着深深的恐惧和绝望。

严亮心头一震。

“看什么看！”麻子脸一巴掌扇在女孩头上，打得她一个趔趄。

姐姐立刻扑过去护住她，却被麻子脸一脚踹开。

“晦气东西！进了村就老实点！”

严亮下意识上前一步，却被麻子脸拦住。

“亮子，你爹让你不要乱跑，你可别多事。”

严亮站在原地看着那个女孩，终究没再说话。

——

“后来我才知道，她们是双胞胎，姐姐叫小莲，妹妹叫小荷。”

严亮的声音沙哑，手指无意识地摩挲着，仿佛那里还残留着谁的体温。

“小莲被卖给了李瘸子，当晚就被锁进了屋子。而小荷……本该跟她姐姐一样的命运，但是进村后被殷道长看到了，后来说她是什么元阴之体，给山神当玉女最合适不过。”

他冷笑一声，眼中满是讥讽。

“什么玉女？不过是借口！殷道长根本就是在找合适的活人炼尸！”

我沉默地听着，没有打断。

严亮深吸一口气，继续道：

“我偷偷去看过她几次。”

“她最开始被关在一间破烂的柴房里，手脚都拴着铁链。我偷偷去送饭时，她总是缩在角落，像只受惊的兔子。”

他的眼神柔和了一瞬。

“直到有一天，我带了块麦芽糖给她。”

——

那是个闷热的傍晚，蝉鸣声嘶力竭。

严亮趁着没人发现，溜进了柴房。

小荷蜷缩在干草堆上，听到动静猛地一颤，铁链哗啦作响。

“别怕，是我。”严亮压低声音，从怀里掏出一块用油纸包着的麦芽糖。

小荷警惕地盯着他，没动。

“甜的，你尝尝。”他蹲下身，把糖递过去。

小荷犹豫了很久，才小心翼翼地伸出手。

她的指尖冰凉，碰到严亮掌心时，像一片雪花落下。

她咬了一小口，眼睛突然睁大了。

“好吃吗？”严亮问。

小荷没说话，但嘴角微微翘了起来。

那是严亮第一次看到她笑。

——

“小荷在原生家庭也过得很不好，从小到大也没吃过糖，是个苦命人。”

“后来，我一有空都找机会去看她。”

严亮的声音越来越轻，像是怕惊醒了什么美好的幻梦。

“有时候带块糖，有时候是野果子。她话很少，但眼睛会说话。”

“她告诉我，她们老家在南方，有漫山遍野的桃花。她说等春天来了，想再看看那样的花海。”

他的喉结滚动了一下。

“我答应她，一定带她去看。”