夏老将军看着这一切，心中百感交集。

他找到沈云澈，神色凝重：“云澈，如今民心所向，都在你身上。老夫戎马一生，从未见过如此景象。”

沈云澈沉默片刻，他知道夏老将军的意思。

“老将军，我本无意逐鹿天下，只想守护一方安宁。”

“可这天下，已经容不下一方安宁了！”

夏老将军叹息道，“那皇帝昏聩无能，奸臣当道，青州百姓水深火热。如今北境瘟疫之事，若非你力挽狂澜，早已是人间地狱。”

“你觉得，京城那位会放过我们吗？这次瘟疫，老夫也觉得蹊跷得很，怕就是他们下的黑手！”

沈云澈眼中闪过一丝寒芒。他何尝没有怀疑。

“云澈，那些起义的百姓，虽然势单力薄，但他们代表的是天下人的心声！他们缺的，只是一个能带领他们推翻暴 政的领袖！”

夏老将军语气恳切，“你不仅有能力，更有这份仁心。北境的将士，那些归降的禁军，还有无数受苦受难的百姓，他们都在看着你！”

“将军，我们愿意追随您！”不知何时，柳琴、钟青，还有几个核心将领已经站在门外，他们听到了夏老将军的话，纷纷单膝跪地。

“我等愿追随将军，清君侧，靖天下！”

看着眼前一张张充满信任和期盼的脸庞，沈云澈心中的某个枷锁，似乎在悄然松动。

他原本只想当个咸鱼王爷，过自己的小日子，但时势却一步步将他推到了风口浪尖。

“若我举旗，便是与整个青州朝廷为敌，前路艰险，九死一生。”沈云澈沉声道。

“我等，万死不辞！”众人齐声应道，声震屋瓦。

沈云澈深吸一口气，目光扫过众人，最终落在夏老将军身上。

“老将军，若真有那一天，这天下，理应由您这样德高望重之人来主宰。”

夏老将军哈哈一笑：“云澈，老夫老了，这天下是你们年轻人的。老夫只愿为你摇旗呐喊，马革裹尸！”

数日后，一份来自京城的斥责诏书抵达北境，指责沈云澈拥兵自重，抗旨不遵，并勒令他即刻交出兵权，回京受审。

随诏书同来的，还有一支由禁军统领亲自率领的“宣旨”队伍，实则是来施压，甚至可能直接动手。

“看来，他们是图穷匕见了。”沈云澈看着诏书，嘴角勾起一抹冷笑。

瘟疫没能搞垮北境，他们便直接撕破脸皮了。

“将军，如何应对？”柳琴问道。

“如何应对？”沈云澈站起身，走到窗边，看着城外操练的士兵，他们士气高昂，眼神中充满了对他的信任。

远处，田地里有百姓在劳作，脸上带着久违的安稳笑容。

“传我命令！”沈云澈猛然转身，声音如洪钟，“犒赏三军！三日后，祭旗！我们……反了！”

“反了！”这两个字，如同燎原的星火，瞬间传遍了整个北境。

百姓们奔走相告，士兵们振臂高呼。

那些曾经在京城禁军中备受压榨，又在北境得到新生的降兵，更是群情激奋。

“反了！反了！跟着沈将军，推翻那狗皇帝！”

“我们有吃的，有穿的，沈将军还救了我们的命！凭什么要受京城那些贪官污吏的气！”