班尼特在我和 “改革派” 之间划清了界限。

“不。他可能有自己的计划。他不是那种为他人效力的人。把他看作是目标与我们一致的人…… 或者更确切地说，是推动船帆的风。”

“这比喻真奇怪。你是说这是个松散的联盟？还是说他是某种隐藏在幕后的助手？”

“对他，别想得太复杂。不管他计划什么，很可能都会按他所想的那样实现。把他当作一股自然力量就好。”

“哼嗯……”

这位战斗牧师好奇地看着我，掩饰着他的怀疑。

班尼特和他看法一样…… 所以，他大概觉得我的主要作用是策划阴谋，参与政治权谋。

我本想澄清班尼特对我的过度夸赞，但还是决定算了。

相反，我只是微笑着，没去纠正。

从他的角度看，这么想也说得通。

再说了，直接说 “其实我没什么想法”，那就太逊了。

我是个教授，不是吗？教授在学生面前得尽可能保持酷炫。

所以，我讲课时总会精心考虑自己的表现。

所以如果班尼特想把我描绘成一个超酷的厉害战术家，我又何必反对呢？

“根据红衣主教派的公告，英雄选拔锦标赛将分为两个阶段：英雄候选人的选拔，以及圣剑的抽取。”

“英雄候选人将通过一系列比赛来确定。成功通过初赛的人将继续竞争，直到选出一定数量的候选人。这些人随后将有机会尝试抽取圣剑。”

“在他们之中，被圣剑选中的人将被宣布为这个时代的英雄。有什么问题吗？”

在锦标赛的 “英雄候选人” 阶段，他们会选出多少候选人呢？如果他们有特定的人数目标，比赛会一直持续到达到这个配额吗？

“他们说会分成四个小组，每个小组选出两名候选人。”

“每个小组基于女神教会的核心价值观之一 —— ‘勇气’、‘忠诚’、‘永恒’ 和 ‘顺从’。”

现在我明白了。

他们总共会选出八名候选人，然后这些人将尝试抽取圣剑…… 很明显，不是随便什么人都能拔出那把剑。

“自从上一任英雄在一个世纪前去世后，圣剑就再也没有选中任何人。它依然插在女神雕像下的石头里，仿佛在沉睡。从那以后，就没人能把它拔出来。”

“我成为圣女后，有一次有机会触碰它。我发誓，它感觉就像和石头融为一体了。纹丝不动。”

有点像王者之剑。

[那么，整个英雄选拔锦标赛会不会就是为了找到…… 值得被圣剑选中的人？]

“不可能。没那么简单。背后肯定有某种不可告人的动机，一定有。”

塔拉咬紧牙关。

她确信红衣主教派 —— 女神教会的高层 —— 组织这样一个活动肯定有算计好的议程。

很自然地，任何被圣剑选中的 “英雄” 都会对圣女塔拉拥有权威。

这就是现实。

但情况有些奇怪。

红衣主教派完全符合典型腐败宗教团体的特征。

对他们来说，举办一场锦标赛，还提供自由抽取圣剑的机会，这说不通。

因为如果班尼特赢得锦标赛成为英雄，他新获得的权威就能彻底瓦解红衣主教派。

如果是班尼特以外的人获胜 —— 尤其是效忠于皇室的骑士，那也会有问题。

这会威胁到教会对宗教权力的掌控。

所以，从逻辑上讲，这意味着红衣主教派必须绝对确保他们选定的候选人能获得英雄的称号。

“锦标赛肯定有陷阱。也许他们贿赂了参赛者！”

[这不是个可行的办法。那得花天文数字般的钱，而且也有很多人是贿赂不了的。毕竟，这可是争夺英雄称号的比赛。]

“如果他们的候选人本杰明已经达到升华级别，那一切就说得通了。但很难想象他有那么强大的力量。”

他们认为真正的操纵会发生在英雄候选人选拔阶段。

这是个合理的假设。

据说通过圣剑选择英雄的是伟大的女神本人。

谁会相信人类能干涉神的裁决呢？

然而，我已经知道真相。

女神更像是一台庞大的机器，她的系统正在逐渐恶化 —— 而且很有可能被某个派别利用。

如果红衣主教派在篡改女神，那么一切就都能说得通了。

他们可以维持公平竞争的假象，随意挑选八名候选人。