北风呼啸，雪原辽阔。刘曜一行人骑在匈奴战马上，向着北方疾驰。寒风割面如刀，但刘曜却丝毫不觉得痛，心中涌动的只有脱困后的畅快与即将复仇的狂热。

“刘单于，前方五里处有一片林子，我们可以在那里稍作休整。”阿史那策马靠近，嗓音低沉。

刘曜拂去肩上积雪，眯眼望向远方：“什么林子不林子，直接赶路！萧敬天在哪里等我？”

“大单于萧敬天已在黑水河北岸的石狼部落设下大帐，等候多时。”阿史那答道，眼中闪过一丝狡黠，“不过连日奔波，马匹需要休息，否则恐难撑到黑水河。”

刘曜不情愿地哼了一声，终究还是同意了停歇。

巧云静默随行，始终低着头。从汜水关逃出的兴奋渐渐消退，取而代之的是无尽的担忧。她下意识摸了摸颈间的玉佩，那是母亲留给她唯一的纪念，却不知里面早已被埋入了诸葛亮的“千里符”。

休整片刻后，一行人继续北上。天色渐暗，大雪纷飞，远处黑云压顶，仿佛预示着某种不祥。

“走快些！”刘曜催促道，“若能尽快见到萧敬天，或许还能赶在血旗悍将之前，取得主动！”

“刘单于果真聪明。”阿史那冷笑，“血旗悍将正在联络祁连山各部，意图重整旗鼓。若你我联手，先下手为强，草原就是我们的了。”

刘曜胸膛中燃起熊熊野心，却不知已落入他人算计。

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与此同时，汜水关内，诸葛亮与李牧正在议事厅中密议。

“先生如何断定巧云必会带着刘曜前往萧敬天大营？”李牧问道。

诸葛亮抚须淡笑：“兵法讲究"知己知彼"。巧云虽非甘心投降，但求生本能会让她做出最安全的选择。她不知我早在玉佩中藏入千里符，能感应其所处方位。”

张灵韵站在一旁，眉头微皱：“军师，萧敬天此人极为神秘，突然崛起于漠北，短短数月便统合了十余部落，自称大单于。听闻他手段残忍，能言善辩，最擅离间之术。”

诸葛亮点头：“正是因为此人神秘难测，我们才需要刘曜这枚棋子。待得他与萧敬天、血旗悍将三方相见，草原上必起波澜，我自有应对之策。”

李牧拂袖道：“如此说来，巧云的背叛反成了我军的一步妙棋？”

“非也。”诸葛亮沉声道，“巧云或许并非真心背叛，而是被迫为之。她父母尚在血狼部落手中，她别无选择。”

张灵韵恍然：“怪不得她近日神色忧虑，却又不敢吐露。”

“无论如何，草原风云变幻，中原局势也不容乐观。”诸葛亮走到舆图前，指向河东地区，“河东节度使刘崇与李存勖暗通款曲，恐怕是冲着我们来的。淮西杨行密虽与梁王不睦，却也难以轻易结盟。”

李牧抚刀沉思：“先生的意思是，我军两面受敌？”

“正是如此。”诸葛亮道，“北有草原诸部虎视，南有中原诸侯觊觎。我军虽占天险，却根基尚浅。眼下应先稳固内部，同时派人前往龙牙谷设防，以防河东刘崇突袭。”

“卑职愿往！”一直守在门外的李存信闻言，大步入内请命。

诸葛亮看了他一眼，微微点头：“李将军骁勇善战，可带五百骑兵，明日拂晓出发，务必在三日内完成龙牙谷的初步防御布置。”

李存信抱拳领命而去。

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三日后，漠北石狼部落。

刘曜一行人终于抵达了萧敬天的大营。令他们惊讶的是，营地远比想象中宏大，帐篷连绵数里，各部落旗帜林立，一派兴盛景象。

“大单于已在帐中备下酒宴，恭候刘单于多时。”一名侍卫上前引路。