一声低沉的鼓声，自殿外响起。

咚——

群臣齐齐一怔。

柳映雪猛地抬起头，神色震动：“……鼓声？”

咚——咚——

鼓声越来越密集，越来越高昂，从宫外远远传来，像是潮水一般涌入殿中。

内侍脸色一变，飞奔入殿，扑倒在地：“启禀陛下——宫外百姓……百姓聚集在午门外，自发叩首立碑，高呼‘靖毒功臣不可废’！”

话音落地，殿中瞬间死寂。

王国司马脸色猛然一沉：“什么？”

方靖舟眼神一慌，猛地转身：“百姓……百姓怎会——”

柳映雪死死攥住袖口，眼底水光终于溢出：“他们来了……”

萧逸缓缓起身，转过头，神色平静，唇角却勾起一丝淡笑：“陛下，民心未失，臣愿再守。”

皇帝的手指，猛地攥紧了兵符，眼底光芒闪烁不定。

“午门外的百姓……”

皇帝低声呢喃，眼神透出一丝冷光。

内侍跪伏在地，声音颤抖：“启禀陛下，百姓自发立碑，高挂‘靖毒功臣’，请陛下勿废萧将军……人数，已过千人……”

殿中众臣脸色齐变。

王国司马厉声喝道：“荒唐！不过一群贩夫走卒，怎敢扰乱宫禁？陛下，臣请立即驱散！”

方靖舟神色慌张：“陛下，靖毒军功再大，也不能动摇国本……”

皇帝缓缓抬手，所有声音瞬间噤住。

他低下头，视线落在手中的乌金兵符上。

这枚兵符，沉甸甸地压在手心，像是一座山。

一旁，柳映雪死死盯着萧逸，眼中泛起泪光。

“陛下……”她喃喃出声。

殿堂一片死寂。

萧逸缓缓上前一步，单膝跪地，低下头，声音稳若磐石：“陛下，臣不求君心，不争圣宠，唯愿守这江山社稷、百姓安宁。”

皇帝缓缓抬眼，视线如刀，直直落在萧逸身上。

“……卿当真不悔？”

萧逸低声笑了笑，抬起眼，黑眸中透出一丝锋芒：“臣生于草野，入庙修行、出庙从军，三年血战，不悔。”

皇帝眼神微微一颤，唇角缓缓勾起一丝冷笑：“那……民心、兵心，便由朕亲自试一试。”

他猛地将兵符高高举起，寒光折射在金殿顶上：“来人——”

殿外鼓声却骤然高昂，喊声随之滚滚而入——

“靖毒功臣！不可废！”

“靖毒功臣！不可废！”

皇帝的手，僵在半空。

他的眼神慢慢沉下去，缓缓低头，看着手中这块兵符。

那一瞬间，他仿佛感到——这一块小小的乌金，竟沉重得难以抬起。

萧逸低下头，轻声呢喃：“陛下，百姓心中有杆秤，臣不敢妄言，但臣知道——世间若无靖毒军，毒门未灭，边疆未定，百姓不安。”

柳映雪泪眼朦胧，嘴唇颤抖。