萧逸点头：“可以。”

他入茶楼取纸墨，提笔落字，起首便是——

“帝王之道，莫过于识人、用人、避小人。

若帝无贤，文人再多，不过纸上空谈；

若吏无律，民心再忠，亦难自持清明。”

他写得极快，字迹方正朴拙，却不张扬，一气呵成之后，送于评判老者案前。

柳公子也不甘示弱，挥毫而作，落笔皆骈文对仗，章句繁复，气势铺陈。

一炷香后，茶楼主事接过两篇，送至在场最年长的一位儒老评审处。

那老者略观片刻，先看柳公子之作，点头笑道：“章句工整，用典精巧，确是大家风范。”

柳公子面带得意。

可当老者翻至萧逸之作，眉头渐皱，神色却越来越庄重。

最终，他放下纸笔，朗声说道：

“镜澄一篇，虽无雕饰，却句句直指国政要津，谈才识人之难、用贤之本、吏治之弊。落笔无虚辞，读来如钟鼓齐鸣。”

他看向众人，肃然道：“此文，为魁。”

哗——！

茶楼内外，众人沸腾。

柳公子面如死灰，嘴唇发白：“不……不可能，我明明……”

有人冷哼一声：“空文堆砌，怎敌得过真识实理？”

“这僧人真有几分门道。”

“将军府养子，当年便有谋名，如今看来并非浪得虚名。”

柳公子几欲开口，却终是哑口无言。

他忽觉今日这一败，不止输在纸笔，更输在了心气。

而那被群人视作笑柄的“废僧”，此刻正坐回座中，神色如常。

一人走来低声道：“大师，神医今日不在，怕是又要耽搁了。”

萧逸点头：“无妨，谢过。”

他提笔，缓缓将那一篇策章折好，收入袖中，起身离席。

方才还嘲笑他的人，无不垂首避让，不敢言语。

人群中，有人低声呢喃：“此人，若入朝，怕不是将来有大用……”

萧逸步履如常，走入薄雪微风之中。

这文街，他踏来时被人拦路辱骂，去时却满堂震动，无一人敢阻。

只是神医一事终究无果，他眼中闪过一抹沉沉惋意。

他知道，祖母已无太多时间了。

可他不能放弃。

三年之辱，他可以忍。

但祖母一人，不能再错过。

他转身离去，背影在风中落雪之中，孤独却昂然。