第九十四章 老字号

清晨，天刚蒙蒙亮，槐香居的后院已经飘起了袅袅炊烟。

徐应怜系着围裙，麻利地揉着面团，额头上沁出细密的汗珠。

孟寻洲蹲在灶台前添柴，火光映在他黝黑的脸上，显得格外温暖。

“寻洲，火再旺一点，包子得赶在早市前蒸好。”徐应怜擦了擦手，转头看了眼摇篮里的念槐和思源。

两个小家伙睡得正香，思源的小手还紧紧攥着昨天抓周时的那支毛笔。

“放心，火候刚好。”孟寻洲笑着往灶膛里塞了根柴，“今天赶集的乡亲多，咱们得多备些。”

王婶挎着菜篮子推门进来，篮子里装满了刚从地里摘的青菜和嫩豆角。

“哎哟，你们两口子起得可真早！”她嗓门洪亮，一进门就逗得摇篮里的念槐皱了皱小鼻子，似乎要醒。

徐应怜赶紧竖起食指“嘘”了一声，王婶立刻压低声音：“哎呦，瞧我这记性，娃娃还睡着呢！”

孟寻洲接过菜篮子，笑道：“王婶，您这菜新鲜，待会儿给您包几个素馅儿的，您带回去。”

“那敢情好！”王婶笑眯眯地凑到灶台前，“应怜啊，你这包子褶捏得真漂亮，赶明儿教教我？”

徐应怜手上不停，笑着点头：“行啊，等忙完这阵子，咱们一块儿包。”

正说着，门外传来一阵脚步声。铁匠张叔扛着一筐新打的铁锅和铲子走进来，哐当一声放在地上：“寻洲，你要的铁家伙，都打好了！”

孟寻洲连忙迎上去，拿起一把锅铲掂了掂，满意地点头：“张叔手艺就是好，这铲子轻便又趁手。”

张叔哈哈一笑：“那可不！咱们村就数我打的铁器最耐用！”

徐应怜探头看了一眼，笑道：“张叔，待会儿您也带几个包子走，刚出锅的最香。”

张叔搓了搓手，眼睛一亮：“那我可不客气了！”

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太阳渐渐升高，槐香居的门口已经排起了队。赶早集的乡亲们三三两两地聚在门口，一边唠嗑一边等着热腾腾的包子出锅。

“老李头，今儿个咋这么早？”王婶端着刚出锅的包子，递给排在前头的李大爷。

李大爷接过包子，咬了一口，烫得直哈气：“哎呦，香！我家那口子念叨好几天了，说就馋槐香居的包子！”

旁边几个村民也跟着笑起来：“可不是嘛，应怜的手艺，县里都找不着第二家！”

徐应怜在柜台后忙着收钱找零，脸上带着笑：“大家喜欢就好，明天我还蒸！”

孟寻洲在后厨和堂前来回跑，一会儿添柴火，一会儿端蒸笼，忙得脚不沾地。

思源不知什么时候醒了，被王婶抱在怀里，小手抓着包子皮往嘴里塞，吃得满脸都是馅儿。

“哎呦，小馋猫，跟你娘一样爱吃！”王婶笑着拿帕子给他擦脸。

念槐也醒了，躺在摇篮里咿咿呀呀地蹬着小腿，似乎也想吃。徐应怜忙里偷闲，掰了一小块包子皮递给她，念槐立刻抓住，塞进嘴里吧唧吧唧地嚼，逗得大伙儿直乐。

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晌午时分，早市的喧嚣渐渐散去，槐香居的客人也少了些。徐应怜终于能喘口气，坐在柜台后喝了口茶。

孟寻洲擦了擦汗，走过来低声道：“应怜，下午识字班有几个孩子说想学算账，我琢磨着，要不咱们在店里摆几张桌子，让他们边学边练？”

徐应怜眼睛一亮：“这主意好！既能教他们本事，也能让他们帮咱们记记账，两全其美。”

正说着，门外传来一阵脚步声，几个半大孩子探头探脑地往里看：“孟老师，咱们能进来吗？”

孟寻洲笑着招手：“进来吧，正好有事跟你们商量。”

孩子们一窝蜂地涌进来，七嘴八舌地问：“孟老师，今天学啥？”

“能教我们打算盘不？”

徐应怜笑着起身，从柜台下拿出几本账本和算盘：“今天咱们学记账，学会了，以后帮家里做生意，多好！”

孩子们兴奋地围坐在桌边，孟寻洲耐心地教他们拨算盘珠子，徐应怜则在一旁教他们认字、记账。一时间，店里充满了孩子们的欢笑声和算盘珠子的清脆声响。

王婶抱着思源站在门口，笑眯眯地看着：“哎呦，这日子，可真热闹！”

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傍晚，夕阳的余晖洒在槐香居的院子里，徐应怜和孟寻洲终于忙完了一天的活计。

念槐和思源坐在小木车里，咿咿呀呀地玩着孟寻洲给他们做的小木马。

徐应怜坐在槐树下，手里缝着一件小衣裳，时不时抬头看一眼两个孩子，眼里满是温柔。

孟寻洲端了两碗绿豆汤走过来，递给她一碗：“累了一天，喝点解解暑。”

徐应怜接过碗，喝了一口，满足地叹了口气：“今天生意不错，账上又多了几笔。”

孟寻洲在她旁边坐下，笑道：“等再过些日子，咱们把隔壁张叔的老宅租下来，店面大了，生意肯定更好。”

徐应怜点点头，看着院子里嬉闹的两个孩子，轻声道：“等他们长大了，咱们的槐香居，说不定真能成""老字号""呢。”

孟寻洲握住她的手，笑道：“一定会的。”

微风拂过，槐花的香气弥漫在院子里。夕阳的最后一抹余晖洒在这一家四口身上，温暖而宁静。

这就是槐香居的日常——忙碌、热闹，却又充满了平凡的幸福。

孟寻洲正蹲在灶台前添柴，忽听院外传来一阵自行车的铃铛声。

他抬头望去，见大队长王建国扶着辆二八自行车站在门口，脸色有些凝重。

“寻洲，跟我去大队部一趟。”王建国摘下草帽扇了扇风，“县里来了通知，要统计各村的个体经营户情况。”

徐应怜从厨房探出头，手上还沾着面粉：“大队长，啥事这么急？”

王建国压低声音：“听说要规范管理，可能跟聚仙楼那边告状有关”

孟寻洲闻言拍了拍手上的柴灰，转头对徐应怜安抚地笑笑：“应该不会有啥大事，我去去就回，你把蒸笼的火调小些。”