山脊那声枪响闷生闷气，像是有人隔着棉被打了一炮——不是土制火药，是正规军的制式子弹。

我数到五，没听见约定的鹧鸪叫，就知道完了。

疤老五肯定栽了。

他拖着那条瘸腿爬了二里地，裤管磨得见了骨头，到底没把后山的弟兄带来。

刚才伤员哨吹的是《杜鹃啼血》，调子没错，可收尾时多了个颤抖的尾音——准是哪个软骨头熬不住烙铁，把换哨的暗号吐了。

那真正的伤员现在怕是都成了血葫芦，在春汛里漂着，喂下游的桃花鱼。

雾水顺着枪管往下滴。

这把1911，吴阿炳送的。覃王八想要也拿不到。

我舔了滴到虎口的，咸的——是汗还是血？

这让我想起去年开春，在沉江渡口抢盐船时，有个小媳妇抱着盐包跳江，江水把她冲成个白花花的人棍，像根泡发的酸萝卜。

现在多半轮到我了。

崖下的灌木丛在晃，可能是人在摸过来，那边的树稍在摇，可能是有人摸上山——我太熟悉这种动静了，跟五八年打饿豺狗时一个样。腰间的铜铃还剩两个，一个是从我男人尸体上摘的，一个是去年端掉公社粮站时，从会计闺女脖子上扯的。叮当，叮当，像在数我的死期。

我摸向怀中的一颗子弹，弹壳底刻着个歪扭的"春"字。

这是去年立春，覃王八用猎刀在弹药箱上刻的，他说等开春带我去常德看油菜花海。

风送来股腥味，我这才发现脚边的野山姜丛里，躺着只被流弹打穿肚子的竹鸡，肠子拖出来，像条红绳子。

远处的山岭传来布谷鸟叫，一声，两声——是民兵在发信号。

我忽然想起娘临终前的话：

"三月莫上山，山是阎罗摆的席。"

可这席上，从来都是我们这些人在当菜。

――

“田玉莲？”

陈兴国拍了拍余大军肩膀，拍掉落在余大军肩上的虫子。

“怎么想起来她了，怎么，喜欢人家压寨夫人？”

余大军摇了摇头，回头看了眼后面的民兵队。

转过身来闷头往前走了几步，才低声道：

“你知道余保长吧。”

陈兴国愣了愣。

“你是说你那个表舅，怎么了？”

“他不是已经死了吗？”

余大军的声音像山里树叶的婆娑声。

带着些难以言喻的哀愁。

“田玉莲一家，是被他弄的家破人亡的。”

“陈兴国，这地方很大，也很小，就这么些人。”

“就是山上的土匪，那也有根。”

“你说什么时候才能实现我们的理想呢？”

陈兴国哑然，

反复搓着裤腿擦了擦手心冒出的汗。

急促道：

“原来你是搞起学问来了，我还以为你这个浓眉大眼的要反水！”

松了口气，这才思量起大兵嘴里的话。

越想，越觉得这脚下的路坎坷不平。

“哎，你这个愣头兵，说的话怎么还有点思想家的味道。”

陈兴国思来想去想不出个由头，总感觉哪里被这个愣汉压了一头。

当即灵机一动道：

“但是你不是刚欺负过那个王算盘吗？”

“我看你这家伙也没个招数，瞎扯淡。”

余大军抬头发出几声叫声，身后远处传来回应。

“按照天明的说法，中午就该到地方了。”

“这里的声音能传到那个山坳，算是给学成提个醒。”

余大军解释一番后，再次看着陈兴国道：

“你确定要去，这事是我私自决定，私自行动，要领罚的。”

“而且”