“正因如此，”李雪珺身子微微前倾，衣袖带起一阵幽香，“让九皇子娶了璃儿，便能破这个局。”她手指轻敲檀木桌，清脆的声响惊动了香炉里升起的青烟：

“王爷只要在出征时传回病重的消息，把兵符顺势暂时交给九皇子。陛下觉得他收回了定东军，到时候既有圣恩又有军功，婚事自然也无碍了。”

“珺儿当真是算无遗策。”楚睿钦抬眼，眼底闪过一丝赞赏，低沉的嗓音里带着几分宠溺，又藏着几分深不可测的谋算。

李雪珺眸光锐利：“燕王野心昭昭。”她抬头直视楚睿钦，指尖抚上楚睿钦的手背：“王爷，我们必须慎之又慎。”

“有珺儿运筹帷幄，为夫不怕。”楚睿钦笑低笑一声，指尖轻抬，作势要去牵她的手：“我就靠珺儿保护”。

“王爷！”她眼尾微挑，指尖抵住他欲近的手：”说正事呢。”

他正欲再逗她两句，廊下突然传来一阵急促的脚步声。

林伯匆匆入内，躬身禀道：“王爷，宫里来了宣旨太监，正在前厅候着。”

外头传来太监尖细的嗓音，跟掐着脖子似的喊：陛下口谕。宣定东王即刻入宫觐见！

楚睿钦握着李雪珺的手猛地一紧，指节都泛了白。

两人对视一眼，心里都明白，该来的还是来了。

“等我回来。”他轻吻她眉心，转身大步往外走去，玄色披风翻卷，卷带起阶前几片未扫净的枯叶。

肃穆的太极殿内，龙涎香沉郁浓烈，压得人喘不过气。

正行礼的楚睿钦单膝跪地，突然掩唇咳嗽起来，雪白的帕子上顿时洇开一片刺眼的暗红。

皇帝目光一沉，打量了眼前的一脸病容的将军。因着身弱，一身玄墨云纹袍似有些宽大不合身，比他亲近的文臣还要清瘦几分。

赶紧让人赐座，声音里透着特有的关切：“爱卿病体未愈，便要出征，朕实在忧心。”

楚睿钦却摇头，单膝抵地，抱拳道：“陛下，无须担心，臣就像去年一做，做个军师罢了。如若陛下不让臣去，臣内心难安。臣食君之禄，自当分君之忧。愿为陛下效死，马革裹尸，在所不惜！”

声音虽然沙哑，却掷地有声。

殿里一下子安静下来。

皇帝似乎想起，多年前，眼前男子还是少年时，也对自己说过这样一番话。眼里透出一抹温柔了，然后长叹一声：“睿钦啊，你若有个闪失，朕如何向你府中交代，又如何跟你九泉之下的父母交代？”

说着顿了顿，像是下了很大决心：“朕知你衷心。你放心去打仗，你不在的时候，朕会派人好好照顾王府，绝不让他们受半点委屈。”

楚睿钦低着头，把眼底的情绪藏得严严实实，只恭恭敬敬道：“谢陛下隆恩。”

皇帝指尖轻叩青玉镇纸，眼底暗芒微闪，似笑非笑道：“还有啊，维昭此次随军，爱卿可得多费心。”

楚睿钦抬眼，目光沉稳而笃定：“九殿下天资卓绝，此战若能历练，必成大器。””他稍作沉吟，语气肃然：“若臣真的回不来了，兵符便交由殿下带回，臣也放心。”

皇帝闻言，眼底闪过一丝动容，竟微微红了眼眶：“爱卿如此忠心，朕……”他声音微哽，摆了摆手，“罢了，朕等你凯旋，再与你痛饮！”

楚睿钦深深叩首，额抵冷砖，掩住唇边一抹苦笑。

年少时，他曾仰望龙颜，誓死效忠。可如今君臣相对，竟只剩虚与委蛇。

“对了，还有燕王……”皇帝话锋忽转，冷声敲案“昨日到底发生何事，孟家丫头和你府上奴婢牵扯其中，按理他不会如此毛躁”

楚睿钦不是莽将，他当然听得出皇帝的意有所指，燕王性子不毛燥，出了事，定不是燕王的错。

因而他镇定的保持着跪姿，声音平稳：“回陛下，臣昨日染恙卧床，未曾亲见。只听闻燕王殿下酒后失仪，想来是府上下人伺候不周，才闹出些小乱子。”他顿了顿，轻描淡写道，“些许小事，陛下无须费心。”