夜漏更深，刑部大牢的青砖地面泛着冷霜。

麴云凰的玄色斗篷下摆扫过湿滑的青石板，带起一阵风，吹得墙上的煤油灯忽明忽暗。

牢头哈着白气打开最里间的重狱门，铁锁碰撞声惊得墙角老鼠窜进砖缝。

被布条塞嘴的刺客瘫在草席上，额角的血已经凝成紫痂——那是她在马车上点的昏睡穴，此刻正随着更声缓缓转醒。

\"松绑。\"麴云凰摘下斗笠，剑穗上的红珊瑚在火光里晃出一点暖芒。

她的声音像浸了冰的刀，\"我问一句，你答一句。\"

牢头哆哆嗦嗦解了刺客腕上的铁链。

刺客突然暴起，额角青筋凸起，竟用头撞向墙根的石墩！

麴云凰早有防备，旋身扣住他后颈大椎穴，指节微微发颤——这股子求死的狠劲，和三年前刑场上那个举着酒坛笑看她家满门被斩的刘师爷，倒有七分像。

\"三年前扬州城外，你在我马车下埋了七枚淬毒梅花钉。\"她蹲下身，剑鞘尖挑起刺客下巴，\"当时你说，"麴家的种，活不过二十"。\"

刺客瞳孔骤缩，喉间发出含混的呜咽。

\"刘师爷让你来烧书房，还是来杀人？\"麴云凰加重了手上力道，剑鞘在他颈侧压出红痕，\"他现在藏在哪个院子？

太子给了他多少暗卫？\"

回答她的是刺客突然翻涌的血沫。

他咬碎了藏在臼齿间的毒囊，黑血顺着嘴角往下淌，染脏了麴云凰的绣鞋。

\"拿解毒丹！\"她反手扯下腰间的药囊，却见刺客的手指正以诡异的角度蜷缩——这根本不是普通毒药，是西域蛇毒，入血即封喉。

当牛俊逸带着刑部医正冲进牢房时，刺客的尸体已经凉透。

医正掀开眼皮看了看，摇头退到一旁。

牛俊逸蹲下身，用帕子裹着刺客腰间的青铜牌，指腹摩挲那枚歪扭的\"刘\"字：\"这铜牌铸得毛糙，像是私炉打的。

三年前查抄刘府时，我见过他给死士的腰牌——边角都有云纹暗记。\"他抬眼时，烛火在眼底晃了晃，\"看来当年漏网的，不止他一个。\"

麴云凰攥紧了袖口的地图。

月光从气窗漏进来，照在她泛白的指节上——方才刺客咽气前，眼底那丝解脱般的笑意，像根细针扎在她心口。

刘师爷要灭口，说明他们摸到了关键。

\"去北郊废弃庄园。\"她展开地图，指尖点在\"密档封存点\"最醒目的圆圈上，\"天亮前必须拿到东西。\"

北郊的晨雾裹着荒草的腥气。

王捕头带着衙役撞开庄园木门时，门轴发出的尖啸惊飞了几窝寒鸦。

麴云凰踩着满地碎瓦，在正厅青砖下摸到半块麒麟纹砖——这是她父亲当年在军中的暗号，只有亲信才知。

\"搬开。\"牛俊逸挽起衣袖，和王捕头合力掀开砖块。

地缝里飘出陈腐的纸墨味，露出向下的石阶。