朱厚熜唇角勾起一抹冷笑，那些被劫掠而来的少女，将是犒赏功臣的筹码，亦是稳固边疆的棋子。

瓦剌的黄金、牛羊、珍宝正沿着官道源源不断运往京师。

而他们的青壮男子早已陈尸荒野，断壁残垣上的余火未熄。

再过些时日，风沙便会彻底掩埋这个部族存在的痕迹。

西北既定，舆图上其他区域的标记也在不停闪烁。

俞大猷的军旗如利剑直插交趾腹地，蚕食近半疆土。

鞑靼、女真在明军的火器与铁骑下，不敢有任何动作。

朱厚熜的目光盯着吐蕃与西域——那片被雪山与荒漠环绕的土地，曾是汉唐的荣光，却在六百载岁月里蒙尘。

\"西域沃土，伊犁跳梁；吐蕃高原，江河之源\"

他喃喃自语，手指重重划过舆图上的葱岭与昆仑山。

烛火突然剧烈摇曳，映得\"西域三十六国\"的字样忽明忽暗。

自安史之乱后，中原王朝的势力便再未真正踏足这片土地。

如今，大明的火器与铁骑，将重新丈量这片失落已久的故土。

这时，忽听得珠帘轻响。

司礼监掌印太监王永弓着腰疾步而入，声音里带着几分小心翼翼：

\"陛下，吐蕃活佛与伊犁王的使者求见，还备了书信。\"

龙书案上，两封密函并排铺开。

朱厚熜展开伊犁王的信笺，目光扫过\"贵国皇帝\"四字时，指节骤然发白。

羊皮纸上的墨迹未干，字句间却透着北疆风沙般的桀骜——即便折损半数精锐，伊犁王仍将大明视作可抗衡的敌手。

另一封吐蕃活佛的信更让他瞳孔微缩，通篇充斥着\"天命转世万王之王\"的狂言。

字里行间俨然将雪域高原凌驾于中原皇权之上。

\"传杨廷和、刘健入宫！\"

朱厚熜猛地将书信拍在案上，鎏金镇纸被震得跳起，在烛火下投出扭曲的阴影。

待内阁首辅杨廷和匆匆赶来，瞥见龙案上的信函，心底已猜到几分。

\"陛下，\"杨廷和伏地叩首。

\"吐蕃与伊犁遣使，意在求"平等建交"\"

\"平等？\"

朱厚熜突然笑出声，旋即霍然起身，冕旒撞出金玉之声。

\"伊犁不过边陲残寇，吐蕃妄称活佛！蛮夷也配与天朝上国比肩？\"

\"当年太宗皇帝五征漠北，如今朕的火器营、神机营枕戈待旦，岂容跳梁小丑张狂！\"

杨廷和额头冷汗涔涔。

陛下文治武功，如今见化外蛮夷竟敢无视天威。

殿外惊雷炸响，照亮朱厚熜眼底翻涌的杀意——西域与吐蕃的土地，看来只能用刀剑重新刻上大明的印记了。

杨廷和与刘健跪在丹墀之下，蟒袍金线在阴影里泛着冷光，宛如蛰伏的蟒。

\"东厂与锦衣卫探得，吐蕃人口不足两百万，兵卒十万”

“伊犁五百万丁口，二十万军卒。\"

朱厚熜屈指叩击龙案:

\"这般蕞尔小邦，竟也敢与朕平起平坐！\"

杨廷和禀道：\"陛下圣明！然北疆鞑靼、女真余孽未除，南边俞大猷尚在交趾鏖战，东瀛倭寇又在东海蠢动\"

他话音未落，朱厚熜突然抓起案上密折狠狠掷下，羊皮纸划过刘健耳畔。

\"啪\"地钉入蟠龙柱：\"难不成要等这些跳梁小丑养肥了，再咬朕一口？\"

刘健慌忙向前半步，道：\"陛下息怒！吐蕃高原瘴疠横行，我军将士多为中原儿郎，恐难适应”

“西域千里荒漠，粮草转运更是难题。\"