刘尧颔首：“有劳了。”

零正要离去，却又被刘尧叫住：“先生。”

零止住脚步：“殿下请说。”

刘尧面露关切，与语气之中流露担忧：

“本王见先生率领人数不少，还有一部分人又被派去震慑贪官污吏、协助社仓运行，大将军身边，可用之人必定不多。”

“如今大将军只身前往庆都堰，为本王此行调虎离山，本王担心大将军她身陷险境，先生可能顾及大将军那边？”

零闻言，露出鲜有的一抹笑意。

他说：“一群乌合之众，比之北燕十数万大军，在下相信大将军应付起来得心应手，请殿下放心。”

刘尧闻言，面色稍稍平缓。

但却放不下心。

他说：“故人曾言‘天有宝，日月星辰；地有宝，五谷丰登；国有宝，忠臣良将；家有宝，孝子贤孙’。”

“大将军乃东陵之宝，江北百姓的安危与江北局势的平稳固然重要，大将军的性命安危也十分重要。”

说话间，他诚挚拜托：“还请先生，在必要的时候，为东陵护住这一员忠臣良将。”

孟子昂诧异地看向刘尧。

零默然片刻，随即郑重应下：“是，殿下。”

刘尧背起他装着几块干粮，一壶水，以及些许应急药物的小包袱，踏上计划中的路线。

他说：“先生，我等需得即刻启程。”

孟子昂跟上他的步伐：“是，殿下。”

火折子熄灭前的刹那，阿六与零目光交汇，随即隐没与黑暗之中。

黑夜之下，血腥弥漫，暗流涌动。

这片满目疮痍的土地，哀鸿遍野。

但却有着一个又一个的人，默默地负重前行。

……

敌人出手了。

直奔白明微一行人。

这日清晨。

队伍照常向庆都堰行进。

忽然之间，水面飘来许多黑点。

远远看去，就像是被水流挟带的浮尸。

一路行来，浮尸浮木，队伍遇到不少。

然而这样一大片，护卫霎时就察觉出异样。

有护卫跃至船上，通知白明微：“大将军，前方有情况。”

少顷，白明微从船舱走出来。

她站在甲板上，放眼望去。

随着船队向前行驶，前方漂浮的东西也越来越清晰。

隐隐约约，还有嘶哑的呼救声夹杂在浪涛声之中。

“救……救命……”

“救命啊……”

“救我……”

“救……”

是浮木！

浮木之上，扒着人。

长的浮木扒着数人，短的浮木扒着一人。。

他们被无情的水冲着，顺流而下。

此时江北的天气已然凉了下来，水里更是寒冷彻骨。

以至于扒着浮木的人，有的已经冻晕了过去。

还有的，尚且留有意识，正在虚弱地呼救。

用最后一点力气，抓住即得的救命稻草。

“救命……”

“不想……死……”