此时，白明微一行人这边。

钦差大臣的文书刚被送到沅水县县令的手中没多久，县令便点了衙役，快马加鞭赶了过来。

在来的路上，师爷出谋划策，早已为他准备好了应付刘尧的说辞。

可当队伍踩过不计其数的尸首与流淌蜿蜒的鲜血来到刘尧面前时，所有的借口，满腹的计策，都在这一瞬间被堵在喉咙里。

吐不出来，但也咽不下去。

他面色惨白地跪在刘尧面前，半响才吐出沉重的几个字：“微臣，有罪。”

刘尧起身，面前是跪了满地的官员与衙役。

身后是遍体鳞伤、目光呆滞的幸存流民。

这一刻，刘尧的喜怒没有形于色。

他居高临下地看着县令，淡声问：“于县令何罪之有？”

沅水县的县令，于姓，是名年过半百的老者。

他的官袍十分破旧，靴子也几乎露出脚趾。

他的清廉声名远播，深受百姓敬重。

此时此刻，他跪在刘尧面前，无地自容：“微臣没有做好防范，导致如此惨剧发生，请殿下责罚。”

刘尧闻言，依然没有太大的反应。

五十多岁，依然只是个七品小官，没有背景是肯定的。

但平平安安地熬到这个年岁，要么懂得经营，要么对某些人有用。

真正清廉的官，多数都无法善终。

哪怕万人敬仰的老白相，也落到个惨淡的结局。

所以刘尧此时看待官员，标准也不再是单一的是否清廉。

政绩、能力、手段……方方面面都是考量的因素。

就算眼前的于县令，多么诚恳且表现得十分清廉，他也没有因此，动摇半分衡量的标准。

听闻于县令情真意切地请罪，刘尧面上波澜不惊：“为何会出现疏漏？给本王一个理由。”

于县令战战兢兢：“殿下，灾情发生后，根据以往的经验，微臣迅速做出应对，开仓放粮，安置灾民，并组织人手维护治安，但……”

“但是这伙人像是凭空冒出，此前微臣没有收到半点风声，是以防范不及时，这才导致惨剧的发生。”

这倒与他们原本的分析不差，然而刘尧依旧不动声色。

待于县令诚惶诚恐地解释完，他又问：“既然你说你已尽到责任，为何百姓还要冒险往南逃荒？”

于县令摇摇头，露出悲痛欲绝的神色：“殿下有所不知，此番沅水县受灾实在严重，平仓和义仓的粮食已然消耗殆尽。”

“如今连稀粥，都没办法提供。又因去年北疆一战，粮草多数从江北购买，沅水县的商户存粮也不多，微臣实在无能为力，再补救命粮食。”