太后喜笑颜开，可过了片刻，她的笑意悄然隐没，无端生出了许多无奈：

“哀家知道，皇帝他做错了，都是哀家没有教好他，哀家替他向你们道歉。”

白明微与白瑜闻言，未曾言语。

他们当然知晓，太后此举是为了安抚他们。

若是他们不领这份情，伤的还是太后的心。

默了片刻，太后缓缓说道：“也是哀家没用，明知那李贤昭的幕后主使是秦丰业，却不能处置他，明正法典。”

白明微与白瑜齐声道：“臣不敢。”

太后露出一抹理解的笑意：“不是不想，是不敢，你们很诚实。”

白明微道：“太后面前，臣不该隐瞒。”

太后颔首：“快喝吧，茶凉了就不好喝了。”

白明微与白瑜依言将茶水一口一口地喝下。

细细地品了几口后，两人将茶盏递给宫人。

这时，太后徐徐说道：“先是阴山战报，紧接着又发生了惟墉的事情，后来又是你二嫂的牺牲，再接着是青州知州赵清远的死。”

“这一桩桩，一件件的事情，若说你们心底没有半点想法，哀家都不相信？”

“但让哀家敬佩的是，尽管你们面对如此的不公，你们却依旧选择守护东陵，这份赤胆忠贞，哀家心里都明白。”

“所以哀家替这东陵的百姓，替千千万万被你们守护的人，向你们说一声谢谢。”

顿了顿，太后继续说道：

“皇帝有很多不是，他忠奸不辩，刚愎自用，这些哀家都知晓，可哀家也没有权力，换个皇帝来做。”

“不论是太平盛世，还是战火纷纭的乱世，都有好人与坏人，只是当涉及到生存时，再多的人性/也会给兽/性让步。”

“所以乱世之中，总是会出一些妖孽。皇帝有他的不对，朝中也不是所有人都有着匡扶天下的抱负。”

“哀家老了，已经撼动不了这个朝纲，如今能做的，就是尽量为你们周全。”

“哀家希望，你们能保全自身，提防小人，不要落下把柄在别人手中，被别人当作对付你们的武器。”

“哀家也希望，不论发生什么事，无论你们想做什么，一定不要忘了，你们将家国天下放在心中的那份初心。”

白明微与白瑜连忙跪下：“臣谨记。”

太后点到为止，并没有多说。

最后，她疲惫地道：“哀家乏了，你们回吧。”

兄妹俩跪安过后，轻手轻脚地退了下去。

回程途中，谁也没有言语。

本该是喜事，两人却因太后的话而心情沉重。

太后的苦心，白明微岂会不明白。

看似在替元贞帝与秦丰业说话，实则是为了东陵。

归根究底，太后也有着祖父那份为国为民的心，只是垂暮之年的两人，再有着怎样的赤血丹心，也终究是有心无力。

思及此处，白明微叹了口气。

……

兄妹二人刚踏进家门，家中众人便从厅里小跑着迎上来，看到兄妹二人都全须全尾地回来，皆不由得松了口气。