“那就说明，乌萨斯掌握的主动权，远超你们的想象。”

“我们知道其中有陷阱，然而我们饥不择食；不咽下眼前的利益，那我们根本就活不下去。所谓‘饮鸩止渴’，就是我们的困境，然而我们别无选择。”

“……我不担心你们的牺牲，或者说，没那么担心。你们是战士，你们不畏惧死亡。然而，你们的血要是白白流淌了呢？你们的奋斗如果成为了另一场阴谋的给养呢？”

“将军，您的远见，令我佩服。我们的领袖确实面临这种困境，她遭受了一种精妙的精神类法术，会在一定的时机改变她的心智……”

“你说过，你是整合运动的军旗。假如你倒下之后，谁来接任？如果你们的领袖也会误入歧途，那么谁来纠正你们的方向？”

“我已有人选，将军对他想必不会陌生……我们改善了组织的权力构成，这使得整合运动不会成为领袖或者单一指挥官的一言堂，不会因一个人的异常就将我们的事业葬送。”

“乌萨斯的政体缝缝补补那么多年，大部分时候还是看皇帝一个人的德行。等了那么多年，也只有一个先皇。也许你们真的能改变这个国家吧……”

“先皇的道路，已经无法再走下去；如今我跟随塔露拉的道路，直至入土。”

赫拉格将军看了一眼时间，随后起身：

“我将在新的国土，继续走我的老路；愿你们能在故国，走出你们的新路。保重，老伙计。”

爱国者起身相送：

“保重，将军。”

1093年12月2日，卡兹戴尔周边，罗德岛本舰，10:14

寒风吹动十二月的乌云，逮住了机会的阳光破桎而出，倾洒在罗德岛的甲板之上。

阿斯卡纶享受着难得的闲暇，迎面的凉风、令她神清气爽，扑面的阳光、令她感到片刻暖意。

窸窸窣窣的声音传来，被这名刺客敏锐地捕捉到了，但她毫不在意，直到来者的影子晃过了她的眼前。

“抱歉，阿斯卡纶，我打扰到你了吗？我以为我把鞋子脱掉走路，就不会有声音了。”

“殿下，您并没有打扰我，也请您把鞋子穿好，甲板很冷，小心着凉。”

特蕾西娅的神色倒露出了些许委屈：

“阿斯卡纶，你确定不想和我说说吗？”

“殿下，您是指……”

“你不止去了一趟卡兹戴尔吧？”

“这是我擅自做出的决定，我担心您不会同意，所以没有向您开口。”

“怎么会呢？如果是你自己的决定，我会充分尊重你的想法，也会相信你的判断。那么，你见到他们了吗？”

“特雷西斯和曼弗雷德……都很好。”

“他们都是很强大的人，我们也该做好准备了。军事委员会的大军向伦蒂尼姆进发，我们夺取卡兹戴尔的时机也快来临了。”

“确实是趁虚而入的好时机……”

“怎么了，阿斯卡纶？为什么最近你总是充满担忧？”

阿斯卡纶明白，在特蕾西娅面前隐藏自己的心思是徒劳的，于是她索性直说了：

“殿下，最近我们进行了更多作战，赢了很多，但是我总感觉巴别塔变了……这让我很不安。”

“巴别塔确实变了，向着更好的方向变了，我们也向着胜利越来越近了。”

“如果真是那样，就好了。我担心的是博士，他更冷静了……殿下您应该更明白，他现在如同一台机器，毫无差错，也更加……冷血了。”

“这难道不是一个指挥官该有的品质吗？为什么这会引起你的担忧呢？”

“这就是一种预感……殿下，我见过了曼弗雷德，那时他很疲惫、很懈怠，也许我当时应该杀了他的；但是他和我讲起了以前的故事，为我倒了一杯酒。”

“嗯哼？”

“……我喝下了他为我倒的酒，然后我就放过了他。”

“比起纠结和自责，你现在心中更多的是迷惑，对吧？你觉得自己已经足够冷酷了，但是依然有动摇与犹豫的时刻；然而你从如今的博士身上，看不到这样柔软的一面……我说的没错吧，阿斯卡纶？”

“殿下，您说得对，比起如今这位如钟表般精准的指挥官，我更信任当初那个人——他可以怀着对于感染者的同情，驾车驶过危险的交战区和绵延的战线，只为亲眼见证他们的反抗……既然您一直都对博士的状态有所察觉，那您为什么……”

“巴别塔，没有多少选择。军事委员会的力量是压倒性的，依靠了博士之后，我们才能达成如今的均势。漫长而艰苦卓绝的战斗之后，我们终于等到了千载难逢的机会，夺回卡兹戴尔的机会就在眼前。我们别无选择，唯有前进，巴别塔实在承载了太多人的希望。”

“我知道了，殿下……我一定会守在您的身边，保护好您的安全。”

“不，阿斯卡纶。将来，你一定要到更远的地方，去保护更多的人。”

“殿下？”