“贾不假，白玉为堂金作马”，此句描绘贾家的奢华与权势。“白玉为堂”极言其府邸建筑的富丽堂皇，以白玉筑堂，尽显尊贵；“金作马”则暗示财富之巨，连家中摆件都以金打造，财富堆积如山。贾家作为宁、荣二公之后，家族枝繁叶茂，共二十房分，八房在都，十二房在原籍。家族成员在朝廷中占据要职，势力盘根错节，是封建贵族的典型代表，其权势之大，足以影响朝堂局势，左右官场走向。
“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，将史家的庞大与显赫展现得淋漓尽致。阿房宫作为历史上着名的宏大宫殿，“三百里”形容其规模巨大，然而却“住不下金陵一个史”，夸张地突出史家人口众多、家族庞大。保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住十房，原籍现居八房。史家在朝廷中同样势力非凡，家族成员多在官场、学界等领域有所建树，其人脉广泛，威望极高，是四大家族中不可或缺的重要力量。
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，说的是薛家。“雪”谐音“薛”，“丰年好大雪”寓意薛家财富如丰年之雪般丰厚。“珍珠如土金如铁”更是形象地描绘出薛家的豪富，珍珠在薛家如同泥土般平常，金子如铁一样不值钱，足见其财富之雄厚。薛家虽是紫薇舍人之后，并非传统意义上的高爵显宦之家，但作为皇商，领内府帑银行商，掌控着巨额财富和重要商业资源，在经济领域拥有极大的影响力，财富成为其在四大家族中立足的重要根基。
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”，彰显王家的权势与地位。此句以夸张的手法表明王家的富贵与影响力，连东海龙王若缺少白玉床，都要向金陵王家求助，暗示王家的财富和势力甚至超越神话中的龙王。都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，馀皆在籍。王家在军事、官场等方面都有强大的势力，家族成员手握重权，其权势不仅在官场中举足轻重，更与其他家族相互联姻，形成紧密的利益共同体，进一步巩固了家族的地位。
“护官符”这四句话，从不同角度勾勒出四大家族的权势、财富和社会地位。他们相互交织，彼此依存，共同构建起一个庞大而复杂的封建贵族集团，在那个社会中拥有着无上的权力和财富，左右着无数人的命运，也成为《红楼梦》故事展开的深厚社会背景。
2．“护官符”在小说中的作用
“护官符”在《红楼梦》中犹如一条无形的线索，贯穿于故事的始终，深刻地揭示了封建社会的种种黑暗现实，对小说情节发展和人物命运产生了深远影响。
它是封建社会官场黑暗的有力见证。在葫芦案中，贾雨村起初想秉公办案，可当得知薛蟠乃“护官符”上薛家公子时，立刻改变态度，徇情枉法胡乱判案。这一转变生动地展现出，在那个社会里，官员的公正执法并非取决于法律本身，而是取决于涉案人员背后的家族势力。“护官符”上的四大家族权势滔天，地方官员为了自身的官爵性命，不得不对他们百般庇护，法律沦为权贵的保护伞，官场黑暗腐败可见一斑。
“护官符”淋漓尽致地展现了四大家族相互勾结、官官相护的丑恶嘴脸。贾、史、王、薛四大家族通过联姻等方式紧密相连，形成了一个庞大的利益共同体。“一损皆损，一荣皆荣”，这种关系使得他们在面对各种事务时，相互扶持、共同进退。葫芦案中，贾雨村为了讨好四大家族，不惜违背良心胡乱判案，而薛家与贾家、王家本就有亲，这背后便是四大家族相互勾结的体现。他们凭借彼此的权势，在社会上横行霸道，为所欲为，严重破坏了社会的公平与秩序。
从情节发展来看，“护官符”是推动故事前进的重要因素。它的出现，为后续诸多情节埋下伏笔。此后书中众多事件，如贾府的兴衰、家族内部的权力斗争等，都与四大家族的势力息息相关。因为有“护官符”所代表的强大势力作为支撑，贾府等家族才能维持表面的繁华，而一旦家族势力衰败，各种矛盾和危机便接踵而至，情节也随之跌宕起伏。
“护官符”对人物命运的影响更是不可忽视。英莲本是无辜女子，却因薛蟠的恶行沦为受害者，而贾雨村因“护官符”的缘故，未能公正断案，导致英莲命运更加悲惨。此外，书中众多人物的命运轨迹，都在四大家族的权势阴影下发生改变。他们或为了攀附权势而不择手段，或因触犯权贵而遭遇不幸，“护官符”所代表的权势力量，如同一只无形的大手，操控着人物的命运走向。
“护官符”在《红楼梦》中具有极其重要的作用，它不仅是对封建社会黑暗现实的深刻批判，也是小说情节架构和人物塑造的关键要素，让读者更加清晰地洞察那个时代的社会风貌和人性百态。
四、第四回中的艺术手法赏析
1．反讽手法的运用
在《红楼梦》第四回中，反讽手法的运用巧妙而隐蔽，犹如平静湖面下涌动的暗流，表面波澜不惊，实则蕴含着作者对封建社会诸多现象的深刻批判与反思，尤其是对皇权压迫的讽刺，更是入木三分，有力地深化了小说的主题。
书中提及“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”。这段描述乍一看，似乎是在歌颂当今圣上的圣明与恩泽，展现出一幅为天下才女提供晋升之途、彰显皇家仁德的美好景象。然而，细细品味，却能发现其中暗藏的玄机。
所谓的“征采才能”“降不世出之隆恩”，看似给予了仕宦名家之女机会，实则是皇权对这些家族的一种无形压迫。在封建社会，皇权至高无上，女子一旦被选入宫中，便如同进入了金丝牢笼，失去了自由。她们的命运不再由自己掌控，而是成为了皇权的附属品，成为维护皇家尊严和统治的工具。
薛宝钗便是这一制度的潜在受害者。她生得肌骨莹润，举止娴雅，且自幼读书识字，具备参选的条件。薛家进京的重要原因之一便是为了让她参加选妃。表面上看，这是薛家的荣耀，是薛宝钗的机遇，但实际上，这背后隐藏着深深的无奈与悲哀。一旦入选，薛宝钗将不得不告别熟悉的生活，进入那充满权谋斗争、尔虞我诈的宫廷，她的才情、她的个性都将被无情地压抑。
这种表面美化选秀，实则揭示皇权压迫的反讽手法，深刻地反映了封建社会的虚伪与残酷。它让读者看到，所谓的“圣恩”“机遇”背后，是无数女子的青春与自由被无情剥夺，是封建家族为了维护自身利益而不得不做出的牺牲。通过这种反讽，作者进一步深化了小说对封建社会腐朽制度的批判主题，让读者更加清晰地认识到封建皇权对人性的压抑和扭曲，以及在这种制度下人们的无奈与悲哀。这种反讽手法的运用，使《红楼梦》不仅仅是一部描绘家族兴衰、儿女情长的小说，更成为了对封建社会全面而深刻的批判之作。
2．闲笔的巧妙安排
在《红楼梦》第四回中，李纨相关描写看似是无关紧要的闲笔，实则蕴含着作者的精妙构思，对丰富小说内容、深化主题、塑造人物等方面发挥着重要作用。
李纨在这一回中被简单提及，“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中承继以来，便说‘女子无才便有德’，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁”。这段描述初看似乎与核心情节关联不大，但却丰富了小说的家族群像。通过介绍李纨的出身和家庭教育，展现了当时社会不同家族的文化氛围和价值观念，让读者看到除了贾、史、王、薛四大家族之外，其他官宦人家的风貌，拓宽了小说的社会背景，使整个故事更加丰满立体。
从深化主题角度而言，李纨的经历反映了封建社会对女性的压迫和束缚。李守中秉持“女子无才便有德”的观念，限制李纨的学识培养，将她的人生局限于“纺绩井臼”之事。这与薛宝钗参加选秀、英莲被拐卖等情节相互呼应，共同揭示了封建社会女性在男权统治下无法自主追求知识、实现自我价值的悲惨命运，进一步深化了小说对封建社会腐朽制度的批判主题。
在塑造人物方面，这段描写为李纨的性格和命运埋下伏笔。李纨自幼接受这样的教育，养成了端庄稳重、贞静淡泊的性格特点。她在贾府中虽身处复杂的环境，却始终坚守自己的本分，默默操持家务。同时，这种教育背景也决定了她的命运走向，她青春丧偶，却只能在封建礼教的框架内生活，以“稻香老农”自居，过着清苦守节的日子。李纨的形象通过这看似闲笔的描写逐渐清晰，为后续她在贾府中的种种表现和经历提供了合理的逻辑依据。
此外，这些闲笔还起到了调节叙事节奏的作用。在紧张的葫芦案和薛家进京等情节之间，插入李纨的相关描写，使叙事张弛有度，避免读者一直处于高度紧张的情节之中，让阅读过程更加舒缓流畅，也为读者留出思考和回味的空间。总之，《红楼梦》第四回中的这些闲笔不闲，它们是作者精心布局的一部分，共同构建了这部伟大作品的艺术魅力。
3．人物衬托手法
在《红楼梦》第四回中，人物衬托手法的运用精妙绝伦，作者通过配角对主角的衬托，使得人物性格和形象更加鲜明生动，跃然纸上。
以门子衬托贾雨村，是这一回中人物衬托手法的典型体现。门子本是葫芦庙内的小沙弥，还俗后成为应天府门子。他聪明机灵，对案件内幕了如指掌，深知其中的利害关系。在葫芦案中，门子向贾雨村详细讲述案件的来龙去脉，并呈上“护官符”，看似在帮助贾雨村解决难题，实则从侧面衬托出贾雨村的虚伪、圆滑与忘恩负义。
门子的聪明反衬出贾雨村的愚蠢。门子能迅速洞察案件背后的复杂关系，而贾雨村却在一开始被蒙在鼓里，险些做出错误的判断。这种对比，突出了贾雨村在官场中的懵懂无知，与门子的精明形成鲜明反差。
门子的直率衬托出贾雨村的虚伪。门子毫无保留地向贾雨村透露信息，而贾雨村却在门子面前装模作样，表面上对门子的话表示惊讶和感激，内心却在盘算如何利用这些信息为自己谋取利益。这种表里不一的行为，更加凸显了贾雨村的虚伪本质。
门子的大胆衬托出贾雨村的怯懦。门子敢于直接点明案件背后的势力，而贾雨村却在得知真相后，因害怕得罪权贵而犹豫不决，最终选择了徇情枉法。这种对比，突出了贾雨村在权力面前的怯懦和软弱。
此外，门子的结局也衬托出贾雨村的冷酷无情。门子为贾雨村出谋划策，却最终被贾雨村寻了个借口远远充发。贾雨村为了维护自己的利益和形象，不惜牺牲曾经帮助过自己的人，这种忘恩负义的行为，在门子的衬托下显得更加恶劣。
通过门子对贾雨村的衬托，读者更加清晰地看到了贾雨村这一人物的复杂性格和丑恶嘴脸。这种人物衬托手法的运用，不仅丰富了小说的人物形象，也使小说的主题更加深刻，让读者对封建社会的黑暗和人性的复杂有了更深刻的认识。
五、第四回反映的社会现实与文化内涵
1．封建社会司法黑暗
葫芦案恰似一面镜子，清晰映照出封建社会司法体系的黑暗与腐朽，权势与金钱如同两只无形的巨手，肆意摆弄着司法公正，将法律沦为权贵的坚实保护伞。
案件伊始，贾雨村听闻冯渊被薛蟠打死之事，本能的正义感促使他欲发签拿人，此时司法似乎尚有一丝公正的曙光。然而，门子的眼色与“护官符”的出现，瞬间改变了一切。当贾雨村得知薛蟠背后的薛家乃“护官符”上的权贵家族时，他内心的天平迅速向权势和利益倾斜。这一转变深刻揭示出，在封建社会，司法官员的决策并非基于事实与法律，而是取决于涉案人员背后的家族势力。权贵家族的权势如同阴影，笼罩着司法审判的每一个环节，让公正无处遁形。
在葫芦案的审理过程中，金钱也扮演了极为关键的角色。薛家富甲一方，“珍珠如土金如铁”，这样的财富实力使其在司法面前拥有了特殊的话语权。贾雨村最终胡乱判案，让薛蟠逍遥法外，除了忌惮薛家的权势，薛家能够轻易拿出的赔偿银子，无疑也是重要的影响因素。在那个黑暗的社会里，金钱仿佛成为了一种万能的通行证，能够打通司法的重重关卡，让有罪之人逃避法律的制裁。
法律本应是维护社会公平正义的最后一道防线，可在封建社会，它却成了权贵手中的玩物。贾雨村身为应天府知府，本应秉持公正，依法断案，但他却为了自身的仕途和身家性命，毫不犹豫地抛弃了法律的尊严和公正。他的行为并非个例，而是封建社会司法官员的一个缩影。在权势和金钱的双重诱惑下，众多司法官员纷纷沦为权贵的附庸，将法律条文随意曲解、践踏，使得司法公正成为了遥不可及的幻想。
这种司法黑暗所带来的危害是深远而巨大的。对于受害者而言，如冯渊，他本是无辜之人，却因权贵的横行和司法的不公，失去了宝贵的生命，且无法得到应有的正义伸张。而英莲，不仅再次陷入悲惨的命运深渊，更成为了封建社会司法黑暗的又一牺牲品。对于整个社会来说，司法的不公破坏了社会的基本秩序，让人们对法律失去信任，加剧了社会的矛盾与动荡。
葫芦案所展现的封建社会司法黑暗，是当时社会制度腐朽的集中体现。它让我们深刻认识到，在一个缺乏公正司法保障的社会里，权势和金钱可以肆意妄为，普通百姓的权益毫无保障。这也从侧面反映出《红楼梦》这部作品的深刻社会意义，它通过对这一黑暗现实的揭露，引发人们对社会制度和公平正义的深刻反思。
2．封建贵族家庭的腐朽
薛家进京后入住贾府梨香院，这一情节如同一个窗口，让我们得以窥见封建贵族家庭内部的腐朽与不堪。表面上，贾府依旧是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，处处彰显着富贵荣华。然而，在这繁华的表象之下，实则暗流涌动，道德败坏、内部腐朽的问题已然十分严重。
薛家作为皇商，本就带着浓厚的奢靡之风。薛蟠在贾府中，不仅没有收敛自己的骄纵习性，反而变本加厉。他在贾府内斗鸡走马，肆意挥霍钱财，与贾府中的纨绔子弟相互勾结，沉溺于声色犬马之中。这种行为不仅影响了贾府的风气，也反映出封建贵族家庭对子弟教育的缺失。在这样的家庭环境中，年轻一代没有正确的价值观引导，只知贪图享乐，全然不顾家族的声誉和未来。
贾府内部，权力斗争错综复杂，尽显腐朽本质。王熙凤作为贾府的大管家，精明能干却心狠手辣。她为了维护自己的权力和地位，不择手段地打压异己。在处理家族事务时，常常假公济私，中饱私囊。例如，她利用掌管贾府财务的便利，私自挪用公款放高利贷，谋取私利。这种行为严重损害了贾府的经济利益，也加剧了家族内部的矛盾。
贾府中的主子们，生活极度奢靡。他们每日的饮食起居，无不讲究奢华排场。一顿饭的花费，可能是普通人家数月的口粮。府中的奴仆众多，却大多不务正业，只知阿谀奉承、勾心斗角。奴仆之间为了争夺权势和利益，常常互相算计、陷害，整个贾府笼罩在一片虚伪、丑恶的氛围之中。
封建贵族家庭的腐朽还体现在道德观念的沦丧上。贾府中的一些长辈，表面上道貌岸然，实则道德败坏。贾赦为了几把扇子，不惜逼迫石呆子家破人亡，这种行为充分暴露了他的贪婪和残忍。而贾珍、贾琏等子弟，更是不顾伦理道德，做出种种伤风败俗之事。他们的行为不仅违背了社会的公序良俗，也严重破坏了家族的声誉。
贾府内部的腐朽，也导致了家族经济的逐渐衰败。一方面，主子们的奢靡生活和奴仆们的浪费使得家族开支巨大；另一方面，家族中的一些重要事务，如田庄管理、生意经营等，都因为内部的腐败而陷入混乱。经济的衰败又进一步加剧了家族内部的矛盾和纷争，形成了恶性循环。
薛家进京后在贾府的种种表现，以及贾府内部的这些现象，都深刻地揭示了封建贵族家庭表面繁华，实则内部腐朽、道德败坏的状况。这种腐朽不仅预示着贾府等封建贵族家庭的必然衰败，也反映了封建社会的黑暗与腐朽。《红楼梦》通过对这些细节的描写，让读者更加直观地感受到封建贵族家庭的真实面貌，以及封建社会的种种弊端。
3．封建社会女性的命运
在《红楼梦》所描绘的封建社会中，女性的命运宛如被狂风肆虐的花朵，柔弱而无助，承受着来自社会、家庭等多方面的压迫与束缚，英莲、李纨、薛宝钗等女性便是其中的典型代表，她们的经历深刻地展现了那个时代女性的无奈与挣扎。
英莲的一生可谓是封建社会女性悲惨命运的缩影。自幼被拐卖，她失去了原本的家庭和身份，成为任人买卖的商品。在被薛蟠强占后，她的苦难更是接踵而至。薛蟠的喜怒无常和荒淫无度，让她生活在恐惧与痛苦之中。她没有任何反抗的权利，只能默默忍受命运的不公。英莲的遭遇，反映出封建社会女性在人身安全和尊严上毫无保障，完全处于被压迫的底层，成为男性的附属品，无法主宰自己的人生。
李纨同样深受封建社会的毒害。出身于金陵名宦之家，本应拥有美好的未来，但“女子无才便有德”的观念却限制了她的成长。父亲李守中只让她读几本简单的书，将她的人生局限于家务琐事之中。青春丧偶后，李纨更是被封建礼教紧紧束缚。她虽身处贾府复杂的环境，却只能压抑自己的情感和欲望，以端庄稳重、贞静淡泊的形象示人，默默地操持家务，抚养儿子。李纨的命运，体现了封建社会对女性才华的压抑和对人性的扭曲，女性的价值被局限在家庭之中，无法追求自己的理想和幸福。
薛宝钗作为封建礼教下培养出的完美淑女，看似风光无限，实则也深陷困境。她容貌美丽，举止娴雅，博学多才，却不得不压抑自己的个性，去迎合封建社会的种种规范。为了家族的利益，她参与选妃，将自己的命运与家族的兴衰紧密相连。即使内心对贾宝玉有着特殊的情感，她也只能遵循封建礼教的要求，克制自己的感情，最终与贾宝玉成婚，却并未获得真正的幸福。薛宝钗的无奈与挣扎，反映出封建社会对女性思想和情感的禁锢，女性在追求个人幸福与遵循家族利益之间往往难以抉择。
这些女性的命运，深刻地揭示了封建社会对女性的压迫和束缚。在那个男尊女卑的社会里，女性没有独立的人格和地位，她们的命运被家庭、家族和社会所左右，无法自由地追求自己的梦想和幸福。她们的无奈与挣扎，是对封建社会的无声控诉，也让我们更加珍惜现代社会中女性所拥有的平等权利和自由。