哑子张眼中闪过挣扎。

沈语理解他的顾虑。寻常百姓谁愿意跟官府打交道，村民们除非必要，是不会主动与官府接触的，像交粮税这种事儿也都是村长带着一部分的代表去官府。

她也不逼他马上做出决定，转身对两个儿子道：\"老大、老三，我身子乏了，送客吧。\"

说完沈语就朝里屋走去了，那架势是一点都不想跟村长再聊了。

宋老大闻言一跃而起，和宋老三一左一右站在院门口，手臂一伸，活像两尊门神。

村长还想摆谱，可见这阵仗，只得悻悻作罢。

临走时，他还不死心地瞥了眼那些辣椒苗。

哑子张倒是自觉，见沈语给了他考虑的时间和空间，也就没有多待，歉疚地朝兄弟俩点点头，跟着村长走了。

家里的大事都是李四娘拿主意，他得回去好好跟婆娘商量一下该如何做。

把恶客送走，几人心里也没松一口气。

今天发生在祠堂的事情还压在几人心头，族长靠不住，村长也不得行。

关上院门，沈语看着两个垂头丧气的儿子，忽然神秘一笑：“天大的事，也没有一顿热腾腾的火锅解决不了的。”

“如果有，那就两顿。”

\"老大，你去卖豆腐的那称半斤油豆皮、半斤干豆皮，再捎块水豆腐。\"她数出几十枚铜钱，\"钱从公中出，快去快回。\"

宋老大接过钱，应声而出。

\"老三，你过来帮我把这些菜给洗了，待会再把肉切了，我来炒底料。\"

在沈语这儿，可没什么\"君子远庖厨\"的讲究。

自打把宋老三提溜回家，她就刻意让他学着做些厨房活计，虽然原身从来没让宋老三下过灶房，现在像洗个菜、打个下手这种简单活，宋老三还是能做好的。

\"娘，火锅是啥？\"宋老三一边麻利地洗着青菜，一边好奇地问。

沈语手上动作一顿。

坏了，这词儿现在还没出现呢。

她急中生智：\"火锅啊，是番邦的叫法，就是咱们说的拨霞供。\"

“噢。”听到了解释，宋老三不再追问，反而更加勤快地洗起了菜。

不为别的，馋了。

忙碌似乎真的可以让人忘却烦恼。

他们现在完全不挂住在祠堂的不愉快。

灶房里很快飘起诱人的香气。

沈语用猪油爆香辣椒，倒入用猪骨头熬成的高汤。

白雾蒸腾间，薄如蝉翼的里脊肉片、肥瘦相间的五花肉、青翠欲滴的时蔬、金黄酥软的油豆皮，还有嫩滑的水豆腐，一一摆上了桌。

唯一遗憾的是没有羊肉。

沈语望着沸腾的锅子，不禁咂了咂嘴。

牛肉吃不上也就罢了，连羊肉也没有，这拨霞供总觉得少了点滋味。

等回头一定去牵只羊回来，把什么烤羊腿，炖羊排，涮羊肉给做个遍。