霍千斛开口想安慰她，但话到口边，变成一团叹息。

马车到大理寺前对面的茶楼时，此地已围满京中的百姓，人挤人，人挨人，车马碌碌，几乎没有下脚的地方。

禁卫手持刀刃，围成圆形，一边疏通着人 流，一边将大理寺前的广场，空出一片宽阔又简易的审讯台来。

两樽石雕的谛听，被抬到左右两侧，铜仁一般的大眼，用金珠雕成，扫视着围观的百姓，自带凶煞之气。

谛听是地藏王菩萨座下的神兽，亦是自古以来，辨别忠奸善恶的大理寺的象征。

大理寺寺卿周大人，并四位院判，身穿官府，一起坐在主位。

在他们身后，则另摆了两张座椅，宽阔奢华，是给帝王凌璟渊与嘉华太后留的位置。

主位之下，左右两侧各列一排。

摄政王坐在左侧，身穿嫁衣的长姝公主并沈逸风坐在右侧。

那位吊死的桃红姑娘，尸体被仵作抬上来，看着那女子脖子上触目惊心的淤痕，百姓一片哗然，却并不敢议论。

笑话，摄政王府的禁军还在京中驻守呢，他们敢多说一个字，明日就能身首异处。

今日过来，他们权当是看热闹了。

可不敢乱发表意见！

……

随着衙役敲击堂鼓，高喊升堂之后，大理寺卿周大人落下了手中的惊堂木，目光凛然，扫视着在场的百姓。

“今日，蒙陛下与太后恩准，本官奉朝廷律令，当众审理此案，尔等需如实陈述，若有虚言……”

说到这儿，周大人的气势一顿。

若有虚言后面，便是大刑伺候。

可摄政王他不敢动，长姝公主他不能动，唯一的当事人桃红也死了，唯一能动的，也就是这桃红的家人了……

周大人眼神如刀，刺向那跪在角落的桃红父母，将手中的惊堂木再度砸响。

“若有虚言，大刑伺候！”

“天理昭昭，王法森严，本官定当明察秋毫！”

……

茶楼之上，引着沈棠与霍千斛入座的茶楼掌柜，闻言，爆发出一阵嗤笑。

“别说是大理寺了，就是整个云朝的法度，也都只针对百姓，刑不上大夫。”

“若两方都是百姓，各打五十大板，总能问出真相来。”

“可若一方是权贵……猜都不用猜，必然是百姓入狱，权贵耀武扬威。”

“不瞒你们说，老朽这茶楼开了三十多年了，真没见过平民百姓能告赢权贵的。”

“不过今日倒是稀罕了。”

“权贵跟权贵打起来了。”

茶楼掌柜将沈棠与霍千斛面前的茶杯斟满后，看向霍千斛，“霍老弟，你们二位慢用，回头老哥再与你闲谈品茶。”

“往常顾客都觉得这茶楼位置偏僻，对着大理寺有刑冲之患，很少来日，今日得蒙楼下的两位贵人扶持，咱们这茶楼也人满为患了，就是下面的大堂，一个位置也卖上十两银子了。”

“老哥我先下去招待了。”

霍千斛拱手，谈笑之间，让人如沐春风。

“耽误哥哥你赚银子了，回头我尽给你补上，绝不会吃亏。”

茶楼掌柜笑骂道：“说的哪里的话！我还能赚你这点银子不成！”

他扫了沈棠一眼，认出了她的女儿身，命小二送来女子爱饮的荔枝酒后，又客气几句，匆匆下楼。

包厢内，只余沈棠与霍千斛二人。