这件事原本已经被众人遗忘到脑后了，结果被镇上的无赖胡沁无意听到李枣儿五人的聊天，这人就跑去了梅记米铺通风报信，梅记的伙计又把这件事捅到了东家梅天良那里，李枣儿五人的下场可想而知了。

县衙大堂，县令贾青天坐在主位虎着一张脸，看着站在堂下的李枣儿几人，语气不满的开口道，“不是我说你们，这都几月份了啊，秋税到现在还没收齐呢，本官养你们有什么用，啊？来啊，拉下去每人二十大板。”

李枣儿就在还没搞清状况的情况下被贾县令骂了一顿，又被每人打了二十大板。

“一，二，三，……十八，十九，二十。”

“行了，你们都起来吧。这一次暂且饶过你们，明天你们就去野狼窝村，给我把欠的秋税收上来，哼。”贾县令一甩衣袖，回后堂去了。

李枣儿五人互相搀扶着离开了县衙，来到了最近的钱雨家里，几人就抱怨了缺德的贾县令。

“头儿，你说这不扯淡嘛，都他娘旱成这样了，收屁收啊。”赵风揉了揉自己的屁股，翻着白眼。

“谁说不是呢，这不是梅天良上青楼——无稽之谈嘛。”钱雨更损，直接揭起梅天良的老底儿。

“哈哈哈，小雨你这嘴真是绝了。嘶，我的屁股。”孙磊被钱雨逗的哈哈大笑，又不小心扯到了屁股。

“行了，都少说两句吧，头儿你说怎么办。”沉默寡言的周殿则是直接看向李枣儿。

“凉拌。差事既然都分派下来了，我们也只能照着去办 ，剩下的等到了地方再说。都散了吧，明天见。”李同样揉了揉

屁股，疲惫的对其余四人挥了挥手。

“头儿，明天见。”四人齐声对李枣儿说道。

李枣儿一路捂着屁股，低着头，拖着身子走回来了家。回到了家之后，又把所有把事情简单交代了一番，并把身上所有钱都交给了杨氏，并再三交代，一旦有什么事就去找杨基业，杨基业解决不了的就等他回来。

杨氏哭啼啼点了点头，夫妻二人味如嚼蜡的吃了顿饭，然后就睡下了。第二天，李枣儿心神不宁的和四个手下出门收税去了。

在李枣儿五人出门之后，梅记米铺就开始刻意为难起了五人的家人，把米价生生提高了三倍不止，不几天李枣儿留下的钱就花的七七八八了。

杨氏把这件事和杨基业说了，把杨基业气得不行，直接破口大骂，“一群狗仗人势，丧尽天良的东西，真是欺人太甚。”

杨基业越骂越气，后来干脆就联合其他三家，一纸诉状把梅记米铺告上了公堂。原本在上堂之前，杨基业对官府还抱有那么一丝幻想，可残酷的现实却泼了他一盆冷水，还是从头浇到脚的那种。

“大胆刁民，竟敢扰乱公堂，诬告良商，来啊，每人给我重打三十大板，然后给我扔出去。退堂。”被摁在地上的杨基业，看着衙门口悬挂的那明镜高悬四个大字，觉得无比讽刺。

状没吿下来，日子也要过下去，虽然越发的难熬了。

断粮的第一天，官府依旧没有开仓放粮，一家人喝水充饥。

“业娃儿，你说这官府为何迟迟不肯开仓放粮啊，都旱了这多天了。”杨氏无力的坐在椅子上，有些虚弱的问道。

“还能为什么，一真的旦开仓放粮了，那梅记米铺的霉米又该卖给谁去？”杨基业同样无力的靠在椅子上，脸上闪过讽刺之色。

“这杀千刀的狗官，简直丧尽天良。”杨氏低低的骂了句，又靠回了椅子上。

“姨母，而且我听邻居说谢婶子说，那个无赖胡沁昨天夜里死在家里了。好像因为不小心撞见了衙门里的人监守自盗，倒卖赈灾粮，被衙门的人给灭口了。”杨基业附在杨氏耳边低声说道。

“啊～～”杨氏吓得赶紧捂住了嘴巴

“是不是真的，在过几日就有分晓了。”

杨基业重新靠回了椅子，恨恨的看了县衙的方向一眼，便不再说话。

第二天，县衙依旧没有放粮，一家人继续喝水充饥。

第三天，第四天，等到第五天的时候，家里的井就一滴水也打不上来了，县衙依旧还是没有开仓放粮。

“娘～～，喜子饿～～。”已经瘦的皮包骨的李双喜躺在床上，艰难的说着。

“喜子乖，忍一忍，一会儿就不饿了。”看着儿子瘦的不成样子的身子，杨氏心如刀绞，用没有包扎的右手轻轻拍着儿子。

“喜子想爹了，爹什么时候回来。”李双喜凹陷下去的小脸留下两行清泪。

“喜子不哭啊，爹明早就回来了。”杨氏费力的抱着儿子，默默为儿子擦拭着眼泪。

“喜子最乖了，娘～娘～不哭。”李双喜喜试图抬起手来去给杨氏擦眼泪，却因为饿了太久没有成功。

“睡吧，喜子，睡醒了，你爹就回来了。”

“嗯～～爹爹～～”喜子迷迷糊糊的喊着爹爹，沉沉的睡了，结果在当天夜里发起了高烧，等杨基业好不容易把大夫请回来的时候，小小的人儿已经没了。

“啊～～我的儿啊，我的儿啊～～”抱着怀里已经不再温热的儿子，杨氏放声大哭，悲痛欲绝，她好恨，恨自己的无能，恨奸商的狠毒，恨贪官污的无耻，更恨天道的不公。杨基业和大夫站在一旁，没有出声，任由这个母亲发泄着心中的恨意和不甘。

“我～～我可怜的儿～～儿啊～～”