老人们紧紧抱着瑟瑟发抖的孩子，孩子的身体在老人怀里不停地颤抖，躲在角落里低声啜泣，那啜泣声压抑而悲戚，浑浊的泪水无声地滑落，在布满皱纹的脸上留下深深的沟壑。

李昊站在人群中央，拳头紧握，指甲深深地嵌入掌心，手心传来一阵刺痛，那刺痛感尖锐而清晰，却远不及他内心的煎熬。

他看着眼前的一切，愤怒的火焰在他胸膛熊熊燃烧，眼睛里仿佛要喷出火来。

百姓们惊恐的眼神，孩子们的无助哭喊，像一把把尖刀，狠狠地刺痛着他的心。

他强忍着没有发作，因为他知道，此刻的冲动只会让情况更糟。

他深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，眼神中透露出痛苦和坚定。

他暗暗发誓，一定要保护好这些无辜的百姓，绝不能让他们再受伤害。

孙统领趾高气扬地走在队伍前面，眼神轻蔑地扫视着周围的一切。

他走到陈铁匠的铁匠铺前，停下了脚步。

铁匠铺里，炉火熊熊燃烧，散发着灼人的热浪，那热浪扑面而来，像是要把人烤化。

各种工具摆放得整整齐齐，泛着金属的光泽，在火光的映照下有些晃眼。

孙统领冷笑一声，指着那些工具说道：“这些工具，分明是用来打造兵器谋反的！陈铁匠，你还有什么话可说？”陈铁匠身材魁梧，皮肤黝黑，脸上布满了汗水和煤灰，汗水一滴滴地落下。

他梗着脖子，粗声说道：“孙统领，这些都是打造农具的工具！我一个铁匠，打造农具养家糊口，何来谋反之说？”

“哼，狡辩！”孙统领不屑地撇了撇嘴，“来人，把他给我抓起来！”

两名士兵立刻上前，就要抓捕陈铁匠。

就在这时，李昊大步走到陈铁匠面前，他的脚步坚定有力，每一步都带着决心。

他站在陈铁匠面前，背后是熊熊燃烧的铁匠炉火，那火光把他的身影映照得如同战神一般，他冷冷地看着孙统领，一字一顿地说：“孙统领，你今天要是敢动陈铁匠一根汗毛，我李昊就算拼了这条命，也要让你付出代价。这流放地的百姓，就是我的家人，我不会让你伤害他们分毫！”此时周围的百姓也都被李昊的话所感染，纷纷站到李昊身后，他们的脚步杂乱却充满力量，形成一个坚实的后盾。

孙统领脸色一变，怒道：“九皇子，你这是要妨碍公务吗？”李昊毫不畏惧地与他对视，嘴角勾起一抹冷笑：“孙统领，你这是在栽赃陷害！”空气仿佛凝固了一般，气氛剑拔弩张，那紧张的气氛像是实质的绳索，紧紧地绷着。

孙统领“九皇子，你这是在逼我动手……”

千钧一发之际，周鹏从容地摇着扇子，扇子开合间发出轻微的“唰唰”声，缓步上前，嘴角噙着一抹意味深长的微笑。

“孙统领莫急，抓人也要师出有名吧？莫非大皇子行事，也如此草率？”他说着，从袖中取出一卷明黄的诏书，在取诏书的时候能听到衣服的摩擦声，然后在孙统领面前缓缓展开，那展开的动作缓慢而沉稳。

孙统领狐疑地接过诏书，目光扫过上面的文字，脸色瞬间变得铁青，就像突然被霜打过的茄子。

这正是大皇子亲笔所书，关于流放地管理的诏书，上面赫然写着“流放地居民，除谋反大罪外，其余皆可从轻处置，不得随意滋扰百姓生活。”白纸黑字，铁证如山，孙统领只觉脸上火辣辣的，像是被人狠狠扇了一巴掌，那火辣辣的感觉从脸上蔓延到心里。

他捏紧了诏书，指关节因用力过度而泛白，能听到关节发出的轻微“咯咯”声，额头上渗出了细密的汗珠，后背更是冷汗涔涔，那汗水把衣服都浸湿了，贴在背上凉凉的。

他狠狠地瞪了李昊一眼，那目光像是要把李昊看穿，他深知，若是此事传到大皇子耳中，自己定然吃不了兜着走。

他咬了咬牙，猛地将诏书甩回周鹏手中，那诏书在空中划过一道弧线，发出“呼呼”的声音，冷哼一声，“算你们走运！”随即翻身上马，他上马的动作有些慌乱，马被他弄得不安地动了动。

他语气生硬地对手下士兵吼道：“撤！”

马蹄声再次响起，那“哒哒”的马蹄声逐渐远去，卷起漫天尘土，尘土飞扬中士兵们灰溜溜地离开了流放地，只留下满地的狼藉。

原本压抑的气氛瞬间消散，百姓们爆发出热烈的欢呼声，那欢呼声震耳欲聋，看向李昊和周鹏的目光中充满了敬佩和感激。

李昊看着欢呼雀跃的百姓，脸上露出了欣慰的笑容。

但他的内心却丝毫没有放松，他转头看向周鹏，“看来，我们得早做准备了。”

周鹏收起扇子，“啪”的一声合起扇子，神色凝重地点了点头，“殿下所言极是，这次大皇子吃了亏，下次必定会变本加厉。我们必须想个万全之策。”

夜幕降临，流放地恢复了往日的平静。

李昊和周鹏在昏暗的油灯下，仔细地研究着地图，那油灯的火苗摇曳着，光影在墙上晃来晃去。

商讨着应对之策。

突然，一阵轻微的脚步声打破了夜晚的寂静，那脚步声很轻，像是猫在走路。

李昊和周鹏警觉地抬起头，看向门口。

一个黑影缓缓地出现在门口，借着微弱的月光，依稀可以辨认出是一个身材高大，身披斗篷的陌生人。

“两位，打扰了。”陌生人低沉的声音在寂静的夜里显得格外清晰。