其他势力的人逐渐散去，竹林恢复了几分宁静。叶语闲并没有急着离开，而是带着小雪和她的师妹守在一旁，静静等待九黎族的人“解冻”。

等着无事，叶语闲开始随口和师妹聊了起来，逐渐了解了她的技能特点。在对比之下，他对小雪和师妹的能力有了更清晰的认识，也隐约猜测出她们师傅“姥姥”究竟是个什么样的人物。

叶语闲漫不经心地说道：“看来，你们那位姥姥是很用心地安排了你们的方向。小雪的能力以单体控制为主，而你这里一大堆技能不是给队友加持，就是给对手添乱。这分工，还挺有意思。”

师妹得意地点点头：“那是当然。师傅说了，我们姐妹俩如果配合得当，能成为任何团队的王牌。”她顿了一下，解释道，“比如说我可以通过一些术法，让队友短时间免疫物理攻击；还可以增强他们的力量，让他们的攻击更加凌厉。这些东西，在混战里特别管用！”

叶语闲挑了挑眉：“听起来不错啊，辅助和输出两手抓。看来你师傅很擅长打配合的战斗。”

小雪冷哼了一声，拆台道：“叶老板，你可别只看表面光鲜。这些技能练起来要吃不少苦。我这边的控制术需要极高的专注力和精准度，她的那些增强术则要耗费极多的心神，调动灵力的过程麻烦得要命。”

师妹翻了个白眼：“是是是，师姐您最清高了。叶老板，我告诉你吧，我这些技能虽然修炼难，但效果是实打实的。特别是那种可以直接干扰对手行动的术法，在战场上能起到决定性作用。”

叶语闲点了点头，沉思道：“小雪适合单独行动或者混乱中控场，而你则更适合团队作战。你们两人风格截然不同，却又能完美互补。看样子，你们那位姥姥是真有一套啊。”

小雪嗤笑了一声：“她当然有一套，就是性格怪得很。叶老板，要是你真见了她，怕是得受不少气。”

叶语闲耸了耸肩，开玩笑道：“那我还是敬而远之吧，能教出你们两个，这位姥姥怕不是个一般人。”

正聊着，九黎族人冰封的身影似乎开始微微颤动，显然快要恢复行动了。叶语闲看了他们一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“行了，戏快要开场了。你们的本事先收着，看看这群人被冻了半天之后，会有什么有趣的反应。”

话音刚落，九黎族人果然开始缓缓恢复意识，僵硬的动作逐渐变得流畅，而竹林中的空气，也在这一刻重新变得紧张起来。

“怎么回事？”九黎族的族长刚一“解冻”，便冷着脸问道，语气中还带着几分威严和不满。

站在一旁的师妹双手抱胸，轻哼一声：“还能怎么回事？你们中招了呗，被控制技能定住了，这还不明显？”

族长的脸色沉了下来，旁边的探子连忙凑上前，在他耳边低声将之前发生的一切大致叙述了一遍。从他们偷袭失败到被“玉骨冰心”封住，再到叶语闲临时提出比武解决争端的方案，一字不漏地讲了清楚。

听完后，族长沉默了一会儿，忽然点了点头，看向叶语闲，语气意味深长：“你们搞了个‘官方’的比武大会？小伙子，可以的啊。”

叶语闲嘴角微扬，似笑非笑地看着他：“过奖了，咱们不过是想让事情简单点而已。”

族长淡淡地扫了一眼在场的几人，显然对自己刚才的“冰雕”状态还有些介怀。他招呼手下准备离开，但刚转身，叶语闲的声音从背后响起：“哎，族长，貌似你们九黎族更擅长小团队作战吧？这么看，对你们来说，比武的规则其实是个优势。”

族长脚步微顿，侧过头看着叶语闲，目光带着几分探究：“小伙子，你什么意思？”

叶语闲轻轻摆了摆手，脸上挂着云淡风轻的笑容：“没什么意思，就是觉得现在这种局面，换成别人，早就想着怎么报复回来了。但你们既然愿意遵守规则，参加比武，倒是让我觉得你们九黎族挺有原则的。”

族长冷哼了一声，语气不善地说道：“你这是在夸我们？”

叶语闲一本正经地点点头：“当然，这年头以德报怨的人可不多，不过我跟你们暂时没有什么渊源和仇恨，没必要跟你们剑拔弩张的。”

旁边的小雪捂着嘴轻笑了一声，心里暗道：“叶老板这话说得漂亮，听着好像夸人，实际上又暗戳戳地提醒对方别搞什么小动作。”

叶语闲说完这番话，并没有等九黎族的族长作何回应，反而笑着招呼了一句：“天都已经蒙蒙亮了，几位应该也累了吧？你们回乡下的小村子，还得赶一两个时辰的路。不如这样——就来这满庭芳住下吧，舒舒服服休息一晚。”

九黎族的族长微微一愣，目光中带着几分试探和疑虑。他盯着叶语闲看了片刻，似乎在琢磨他这番话背后的真实用意。

叶语闲见状，语气更加坦然：“当然了，要是觉得我这招待有什么阴谋，也可以不领情。不过嘛，这满庭芳的房间一晚上才几两银子，就当我尽个地主之谊了，免得人家说我金陵巡察使不懂待客之道。”

他这话听起来云淡风轻，但显然让族长的内心多了几分动摇。毕竟古代的“侠客”多是经济拮据之人，更何况九黎族这样一群拖家带口的队伍，长途跋涉本就耗费颇多。此时听叶语闲主动提出招待，族长的确有些意动。

叶语闲见他表情有松动，随即干脆利落地一摆手：“行了，别犹豫了，那就这么定了。走吧！”

九黎族的族长稍稍沉思，最终对探子低声交代了几句，这才转头看向叶语闲，微微点头：“既然叶巡察有这份好意，那我们就却之不恭了。”

叶语闲闻言，嘴角扬起一抹笑意：“早这么说不就得了嘛，走吧，满庭芳正好还有房间。”

就这样，叶语闲招呼着九黎族的族长以及他的随从，领着他们一路前往满庭芳。天色渐亮，街道上已经有了早起赶路的人，而这群身着异服的人一行，跟在叶语闲身后，倒显得格外引人注目。

一行人来到满庭芳时，掌柜的张氏正准备回房休息，见叶语闲带着这么一群人进来，不禁微微一愣，连忙招呼小二和小倌过来安排。

她走到叶语闲身边，压低声音问道：“东家，您带这么多人来住店，还要出住宿费，这不是亏本买卖么？”