“别怕，你只需坦诚回答，究竟想不想进宫。”

“草民不想！”女孩一边磕头，额头几乎要贴到地面，声音带着明显的颤抖，“草民一心想养活弟弟，供他读书。”

“弟弟是个勤奋好学的孩子，学堂的先生都说他极具天赋，将来定有大出息！”

“好，既然如此，朕特批，让你弟弟免费入学，今后读书的一切费用，朕全部免去。”

“多谢皇上，多谢皇上！”父女俩激动得声音哽咽，再次跪地，连连磕头致谢。

“不必谢恩，都平身吧。”

两人忙不迭起身，双腿发软，身体还在微微颤抖，显然还沉浸在巨大的惊喜之中。

凌天见状，快步上前几步，低声请示，“皇上，这是京城举办的首届厨艺大赛，意义非凡。要不您御笔亲题牌匾，为大赛留下一段佳话，也激励后世？”

他刻意压低声音，确保话语只传入龙无极耳中，“皇上，臣以为，只有百姓的生活富足，技艺精湛，大夏才能真正繁荣昌盛。”

“此次成功举办厨艺大赛，下次不妨举办武术比赛，文艺比赛，甚至织布比赛。”

“长此以往，百姓们在家中就会主动学习各种技艺，社会风气也会日益清明，偷鸡摸狗之类的恶行自然会销声匿迹。”

龙无极微微颔首，沉思片刻后说道：“你所言不无道理，可朕的御笔，向来不会轻易赐予。”

“皇上，若您为大赛题匾，百姓定会铭记您的功绩，感恩您的恩泽！”

“此次厨艺大赛，您御笔一挥，日后人们谈及此事，只会记得皇上的慷慨恩赏，史官也会将其载入史册。”

“这些功绩，都将归属于皇上，与臣无关。臣一心只为打响食为天的名号，从未想过青史留名。”

“行，你这番话倒是说到朕心坎里去了！”龙无极暗自思忖，若日后举办各类比赛，让京城充满生机活力，作为题匾的皇帝，定会被后人传颂。

与民同乐的赞誉也将实至名归！

凌天见龙无极松口，心中一喜，话锋一转，“皇上，您既然已答应为第一名题匾，能否也为食为天赐字？”

“您此前品尝过食为天的菜肴，赞不绝口，臣还承诺将独家菜谱献给皇上。如今求皇上赐匾，想来并不过分吧？”

凌天果然是无事不登三宝殿，必有算计！

“那朕就为你题‘食为天’三字吧。”

“不，皇上，恳请您题‘天下第一酒楼’，高悬于食为天之上！”

龙无极脸色一沉，“此名号太过张扬，你当真承受得起？”

“皇上，食为天的饭菜，口味独特，用料讲究，您可曾吃过更美味的？”

龙无极一时语塞，回想起食为天的美食，远超御膳房精心烹制的菜肴，这是不争的事实。

“既然没有，食为天自然当得起‘天下第一酒楼’的名号。”

凌天嘿嘿一笑，趁热打铁，“日后食为天盈利，三成归皇上！”

“可以。”龙无极毫不犹豫地应允，这笔交易，对皇家而言显然十分划算！

凌天心中暗叫失策，不禁感慨姜还是老的辣，没想到皇上早就设好埋伏，就等着他自投罗网！