连日奔波，尘土满面，南方的湿热空气终于裹挟着水汽扑面而来。

马蹄踏入泥泞，前方视线豁然开朗，随即凝固。

不是想象中的鱼米之乡，而是泽国一片。浑黄的洪水漫无边际，吞噬了田野，淹没了屋舍，只留下一些残破的屋顶和挣扎的树冠。哭喊声，哀嚎声，混杂着水流的咆哮，织成一张绝望的网。

江令舟勒住马缰，喉咙干涩。

黎音袅翻身下马，脚下是没过脚踝的泥水。她望着眼前的一切，没有说话。身后的侍卫们也沉默了，路途的疲惫被眼前的惨状冲刷得无影无踪。

“长公主……”江令舟开口，声音艰涩。

“扎营，救人。”黎音袅打断他，声音不高，却带着不容置疑的决断。她抬步向前走去，走向那些聚集在稍高地势上、面容麻木的灾民。

士兵们立刻行动起来，寻找相对干燥的高地搭建帐篷，搬运随行带来的粮食和药材。

黎音袅走到一群灾民面前。他们衣衫褴褛，眼神空洞，看到有人靠近，也只是漠然地抬了抬眼皮。

“我们是朝廷派来赈灾的。”黎音袅开口，“这里有食物和水，伤病者可以过来领药。”

人群中起了一阵小小的骚动，有人迟疑地站起来，更多的人依旧坐着不动。

一个头发花白的老妇人哭嚎起来：“家没了……田没了……什么都没了……要这些有什么用……”

她的哭声像一个引子，带动了更多压抑的啜泣。

江令舟指挥着士兵分发物资，将热粥递到灾民手中。他看到黎音袅站在人群中，听着那些破碎的哭诉，没有安慰，只是静静地听着。

“殿下，先吃点东西吧。”江令舟端了一碗粥过来。

黎音袅接过，却没有喝，目光投向远处汹涌的水流。“堤坝呢？地方官员组织的防汛措施在哪里？”

江令舟顺着她的视线看去，远处水天相接的地方，隐约能看到一些土堆的痕迹，但大部分已被洪水夷平。“属下去问过，连日暴雨，上游洪峰接连下来，堵了这里，那里又溃了。他们……尽力了。”

“尽力了？”黎音袅重复了一遍，语气里听不出情绪，“堵？水患从来不是只靠堵就能解决的。”

她放下粥碗。“江将军，召集所有还能动弹的士兵，还有那些懂水利、懂算术的工匠，跟我走。”

“长公主，去哪里？”

“去找一条路。”黎音袅看向浑浊的洪水，“给这洪水，找一条新的出路。”

江令舟心头一凛。疏导？这与历来的治水方式大相径庭，风险极大。“殿下，疏导之法，工程浩大，且一旦测算有误，恐引水祸及他处……”

“堵不住，难道就看着它继续肆虐？”黎音袅反问，“难道看着更多的人失去家园，失去性命？”

她不再解释，转身便走。江令舟看着她的背影，最终还是挥手，点齐人手跟了上去。

勘察的过程比预想的更为艰难。没有道路，只有泥泞和深浅不一的积水。他们深一脚浅一脚地跋涉，依靠简陋的工具测量水深、流速，判断地势走向。有时洪水突然上涨，他们不得不迅速撤到高处。有士兵不慎滑倒，差点被急流卷走，幸好被同伴及时拉住。

“殿下，这边地势太低，不适合开渠。”一个随行的老工匠抹了把脸上的泥水，喘着气说。

“那边山体土石松动，开渠恐引发塌方。”另一个负责勘探地质的士兵报告。

黎音袅站在一块凸起的岩石上，手里拿着一张简陋的地图，上面用炭笔勾画着勘测到的信息。她眉头紧锁，对比着水流和地势。

几天下来，进展缓慢。带来的干粮快要耗尽，士兵们也疲惫不堪。

“公主殿下！”一个带着本地口音的声音从不远处传来。

众人循声望去，只见几个穿着蓑衣、手持农具的本地村民站在一片浅水区，为首的是一个面色黝黑的中年汉子。

“你们是什么人？在这里鬼鬼祟祟地做什么？”那汉子警惕地打量着他们，目光落在士兵们手中的测量工具上。