铁牛率领十余名山庄教众，单膝跪地，向吴仁安行礼。

\"属下铁牛，参见香主！\"

吴仁安端坐上首。

目光如炬，扫过众人。

\"铁牛，你可知罪？\"

铁牛抬头，面露疑惑。

\"香主，属下知罪\"

吴仁安冷笑。

\"你在城门斩杀陈家亲信，可有我的命令？\"

铁牛闻言，当即叩首请罪。

\"属下鲁莽，请香主责罚！\"

吴仁安起身，缓步下堂，走到铁牛面前。

\"抬起头来。\"

铁牛抬头，只见吴仁安面无表情，眼中却闪过一丝赞许。

\"你做得好。杀点人好，却是未得我令便少动手？\"

言罢，一脚踢飞铁牛一旁的教众。

府衙大堂内，灯火明灭不定。

却似燃烧的人命，一闪一烁。

吴仁安端坐于案前。

望着被踢飞的教众蜷缩于地。

杀伐示威，驭下之道也。

他目光转向俯首请罪的铁牛，内心早有定计。

“抬起头来！”

吴仁安声如寒冰，在大堂内回荡。

铁牛缓缓抬头，只见主人面无表情。

眸中却闪过一丝赞许之色，不由心中一定。

“汝之所为，本座自有定夺。”

吴仁安冷声道，堂下众人噤若寒蝉。

“擅杀城门守卫，罪当受罚。”

铁牛闻言，大喝一声。

“属下知罪！请香主责罚！”

吴仁安缓步走至铁牛身前。

青铜杖包着皮子在地面敲出闷声。

众目睽睽之下，杖影掠过。

铁牛身躯剧震，却不退不避。

“啪！”一声脆响，杖风贴着铁牛面颊扫过。

复击碎了后方石案。

“尔虽犯错，却是为我而战。”

吴仁安眼中寒芒闪烁，声音却缓和几分。

“自今日起，你为执事，管辖山庄教众，不得有误。”

铁牛愕然抬头。

继而大喜，叩首如捣：“属下领命！谢香主栽培！”

吴仁安转身回到主位，俯视众人。

“今夜歇息，明晨随我巡城。”

堂外风声骤起，卷起几片枯黄落叶，打着旋飘入厅内。

吴仁安眸光一凝，似有所思：“朝廷大军将至，时不我待。”

“此城生死，尽在吾掌。”

他眼中闪过一抹厉色。

“备马。”

夜色如墨，星辰隐匿。

吴仁安领着铁牛等精壮教众。

乘了一辆低调马车，驶向城东。

车内，吴仁安垂眸沉思。

“陈家掌控商行米铺，勾结官府，蚕食百姓血肉，实为祸首。今夜，当除之而后快。”