陈玉瑶微微一怔，随即盈盈笑道：“香主好眼力。此伤是小女子幼时不慎所致，无碍的。”

吴仁安点头，举杯一饮而尽。

酒至半酣，陈元福终于开口。

“吴香主，老夫有一事相求。”

“陈长老请讲。”

陈元福放下酒杯，正了正衣襟。

“昨日之事，想必香主已有耳闻。那广裕昌掌柜确实有不当之处，”

“香主此举义薄云天,陈某佩服。”

陈元福笑容可掬。

“这城中粮食之事,颇为复杂。那些米铺,表面上虽挂着各家招牌,实则多有渊源…香主惩处，也是应当。只是…”

“只是什么？”

“只是城中粮食买卖，向来是陈家负责。香主今日查封粮仓，恐怕有些…”

“有些什么？陈长老不妨直言。”

陈元福见吴仁安语气不善，连忙道：

“我陈家世代经商,深知其中门道。若香主不弃,不如将粮食之事交由陈家打理,每月陈家自会向教中奉上厚礼。”

“厚礼”

吴仁安放下筷子,“不知陈长老口中的"厚礼"是几何”

“每月白银三千两,如何”

“三千两陈长老当我是三岁小儿据我所知,光是城中五大仓的粮食,若按正常价格售出,每月利润少说也在万两以上。陈长老出三千两,是打算独吞七千”

“甚么粮仓？我陈家却是不知啊！”

“我且问陈长老，为何城中米价飞涨，百姓难以果腹？为何粮仓中的粮食暗中外运？这些，陈长老可有解释？”

陈元福面色微变，强笑道：“香主误会了。米价上涨，实乃天灾所致，非我陈家所为。至于粮食外运，老夫确实不知情，定会彻查此事，给香主一个交代。”

“是吗？”

吴仁安不置可否。

“陈长老有何条件，不妨直言。”

见吴仁安直奔主题，陈元福也不再绕弯子。

“香主明鉴，陈家愿每月向香主提供五千两银子，只求香主不要干涉粮食买卖。”

“又五千两了？”

吴仁安冷笑，“陈长老倒是好大手笔。”

陈元福见吴仁安似有所动。

“若香主嫌少，也可再加。”

吴仁安正欲开口，一名无生教众匆匆入内，在他耳边低语几句。

吴仁安面色骤变，猛地站起身。

“陈长老，恕我失陪，有急事需处理。”

陈元福脸色微变，欲强行挽留。

“香主何必急着离去？不如再饮几杯？”

“改日再叙。”

吴仁安拱手告辞，大步向外走去。

就在此时，一名中年男子匆匆赶至。

拦住吴仁安，塞给他一封信。

“香主，家主有密信相告。”

吴仁安接过信，看了对方一眼。

认出此人正是那日陈景明的心腹。

他点点头，收起信件，大步离去。

陈元福见状，面色阴沉，却无法阻拦。

-----

月色如水，吴仁安策马疾驰，赶往丰裕粮仓。

途中，他取出陈景明的密信，借着月光细读。

信中言辞恳切，细细道来陈家内部的纷争。

原是陈家大长老陈元福与三长老陈元盛勾结，暗中囤积粮食，哄抬物价。

所得银两大部分运往东南道的青山府，连家眷也早已乘船离去。

陈景明作为家主，却被架空，无力阻止。

“难怪今日不见陈景明，想来是被软禁了。”

吴仁安冷笑，将信件收入怀中。