不多时，慧莲送了南瑾回来，向太后回禀道：

“回太后，瑾主儿走了。”

“嗯。”太后淡淡应了一声，又问：

“偏殿的【无枝香】，味道散了吗？”

慧莲笑道：“送了瑾主儿出宫后，偏殿门窗皆已大敞，太后安心。”

太后满意地颔首，旋而低眉看了一眼自己的手。

慧莲立时会意，忙捧了浸泡着玫瑰汁水的法莲铜盆，端放在太后面前。

太后双手没入水中，仔细清洗着。

听慧莲又道：“青枝一直在顺妃宫中盯着她。顺妃今日去找了瑾常在，一看就是没安好心。”

她语气愤愤，“太后对她那般好，她要算计贞妃也便罢了，哪来的胆子连太后也敢算计进去？太后说不办寿宴，那是叫人看着您慈悲。

可那些小辈自然都得劝着您，怎么着也要让您把这四十大寿过顺心了才是。没想到顺妃竟还真不想叫您办了？”

“哼。”太后冷笑一声，可脸上却不见一丝笑纹，

“贱婢就是贱婢，出身低贱，即便爬上高位，也注定要惶惶不可终日。”

慧莲恭顺道：“好在瑾常在还是肯为太后思虑的。”

“不然呢？”太后平静地垂眸，双手在铜盆中漾起层层涟漪，

“她若敢说错一句话，哀家自会叫她那张脸，彻底烂了去。”

她这话说得不疾不徐，

反倒正是因为语气过于平静，才叫人听来骇然。

慧莲忍不住浑身一凛，很快又低声说：

“此番总归是敲打了顺妃，叫她日后也该知道，什么事该做，什么事不该做。

只是另有一事奴婢想不明白。瑾主儿和庆阳公主并无相像，方才太后为何要如此说？”

太后眉头微蹙，“她跟顺妃一样，都是贱婢出身。贱婢如何能与哀家的庆阳相提并论！？”

她负气抬手控着水珠。

慧莲立马递上一方绣着番莲花的帕子。

太后一边擦手，一边冷笑着说：

“只是皇上喜欢她。哀家少不得要给她这个新宠几分薄面。”

她抬眸看着慧莲，

略有浑浊的眸色在烛火的映衬下，愈发显得狡黠而从容，

“你以为哀家不知道，她肚子里那坨肉，究竟是怎么没的？”

慧莲一怔，“太后的意思是”

太后冷道：“生在帝王家，做母子的本就是要互相成全。皇帝想让哀家帮他担下这个责任，不叫新欢为着此事与他生出嫌隙来。

哀家能理解，也愿意替他承担。但他也得认哀家的好。别以为他手段高明，能利用了哀家，还叫哀家被蒙在鼓里。”

她低垂眼帘，肃声念了句佛，而后吩咐道：

“淑妃死在宫中，多少晦气。你去叫人将长春宫重新修葺一番。”

说着缓一缓，落重了音道：

“尤其是要仔细着，把宫墙刷的新亮些。明白了吗？”

慧莲笑着颔首，“太后睿智。”

太后但笑不语，

只随手将帕巾一丢，盖在了佛龛前供着的金身佛祖小像的脸上。

而后转身，信步回了内寝。