见众人进来，太后脸上笑意愈浓，

“哀家原说不必你们费神来请安，却还是闹了这样大的阵仗。”

皇后浅笑道：

“母后此番在五台山小住半年，臣妾们都很念着您。”

她携后妃周全了礼数，纷纷落座。

久不相见，后妃似有诉不尽的关心要递到太后耳边去。

太后也是惦记着她们，一一问了近况。

到顺妃时，她看了一眼顺妃的腿脚，温声道：

“你这腿一到阴雨天就隐隐作痛。哀家特意着人给你备了些上好的艾绒，你取来熏了病灶，不适症状也可缓解。”

宫人捧着艾绒递给了顺妃身边的婢子，顺妃忙不迭要起身谢恩，

太后按了按手，“你身子不便，礼数尽免了罢。”

顺妃感激不尽，“多谢太后。”

太后记挂着顺妃，也是因为只要她在宫中，顺妃几乎日日都会侍奉在她左右，事无巨细无不尽心。

顺妃也是个聪明的。

她知道自己容貌不出挑，又没有家世，

要想在后宫站稳脚跟，还得寻一倚靠。

既然君恩不可奢求，也就盼着太后能成了她的庇护了。

之后太后又点了嘉嫔的名字，叫人给她送去个佛纹檀木锦盒。

嘉嫔启开来瞧，见里面摆放着十数卷手抄往生经。

她心底最柔软的地方猛地一坠。

抬眸看向太后时，早已泪盈于睫，

“太后”

“哀家前阵子知晓了你的事，也是寝食难安。唯有手抄些佛经，为那可怜的小儿祈福。”

太后眸中含了朦胧泪意，

“哀家知道你心里苦，但逝者已矣，来者可追。你和皇帝都还年轻，今日失了的这孩子，来日总会再来寻你，重新托生于你腹中。”

嘉嫔强忍着泪，“嫔妾多谢太后记挂！”

太后微微颔首，这才看向皇后，问：

“哀家离宫这一趟，可不知后宫热闹成了什么样？听说是淑妃伤了嘉嫔的孩子，还畏罪自戕了？”

皇后悲色道：“是臣妾无能，未能看顾好六宫，护皇嗣周全。”