“讲！”

林阁老凑近，压低声音：“摄政王把持盐政多年，官盐流入私盐市场，与他脱不了干系。老臣建议，不如……”

“不如什么？”

“不如借此机会，将盐税的征收管理权收回，交由户部与吏部共同监管。”林阁老眼中精光闪烁，“摄政王一直把持盐政，暗中作祟，若能……”

“收回盐政？”姬致眼前一亮，“妙！确实应该如此。盐乃民生大事，岂能让一人把持？”

“正是如此。”林阁老捋须微笑，“只是，此事若要推行，恐怕需要铺垫，不然摄政王必会极力阻挠。”

姬致沉思片刻，“先准备旨意，暗中筹谋，待时机成熟，一举出手！”

“陛下英明！”林阁老躬身行礼。

次日清晨，摄政王姬玄神色轻松地步入自家花园，一边赏花，一边听着管家汇报。

“王爷放心，那些盐已全部转移安置，万无一失。”管家低声禀报。

“好！”姬玄满意点头，“那陛下呢？”

“陛下仍在乾清宫静养，听闻丹毒发作后，日渐虚弱。”

姬玄嘴角微扬：“很好。”

“王爷，”管家小心翼翼道，“昨晚马车离府后，似有人尾随……”

三日后，太极殿上，群臣肃立。

林阁老携户部尚书一同上奏。

“启禀陛下，臣等查明，近来私盐泛滥，实因盐政管理不善所致。”林阁老声音洪亮，“盐政关乎民生，臣请陛下收回盐政管理权，交由户部与吏部共同监管，严格把控官盐出入，杜绝私盐流通！”

殿内一片哗然，众臣纷纷议论。

姬玄面色微变，站出列来：“林阁老此言差矣！盐政历来都是……”

“王爷，”林阁老不卑不亢，“盐乃国之重税，民之所需。我大秦盐政向来由朝廷直管，只是近年来有所松懈，这才导致私盐泛滥。如今收回管理权，正是恢复祖制！”

姬玄目眦欲裂，强忍住情绪反驳：“林阁老言之有理，但此事涉及甚广，需从长计议……”

“王爷！”户部侍郎忽然出列，“近日私盐案查得越发明确，百姓深受其害！民间已有呼声，望朝廷整顿盐政，还百姓一个公道！”

姬玄脸色一沉，殿外忽然传来阵阵喧哗，似有千百人齐声呼喊。

那声音虽远却清晰可闻：还我廉价盐！打击贪官污吏！

姬致面露疑惑，向太监总管李顺使了个眼色。

李顺匆匆出去查看，片刻后返回，附在姬致耳边低语几句。

姬致面色微变，随即恢复如常：“诸位爱卿，城中百姓已聚集于午门外，请朝廷整顿盐政，严惩贪官。此事关系重大，不容拖延！”

姬玄面色阴沉，却无力反驳：“陛下圣明，只是……”

“王爷何必顾虑？”林阁老微笑，“收回盐政管理权，正好证明王爷清白。若有人假借王爷名义作恶，也好借此彻查！”

姬玄哑口无言，只得拱手行礼：“臣遵旨。”

姬致龙颜大悦：“即日起，盐政管理权收归朝廷，由户部吏部共同监管！”

殿内传来一片欢呼声，众臣纷纷称颂圣明。

姬玄站在人群中，面色阴晴不定，眸中寒光闪烁。

白莲教中，姜妩一身素衣，端坐高位。

“听闻城中百姓已聚集午门，高呼支持朝廷整顿盐政。”知礼凑上来低声道，“那些商铺掌柜也纷纷带头呼吁，声势颇大。”

姜妩眼中闪过一丝满意：“摄政王不是自诩聪明么，这下可好，竟栽了个跟头。”