可心底那股不安却涌了上来。

众目睽睽之下，陛下偏偏选在这一日，将一个冷宫弃妃堂而皇之地带入太极宫……

这何止是打她的脸？

这分明是——

当着整个后宫的面，狠狠碾碎了她的体面！

淑妃强压下心头不安，对镜理好最后一缕鬓发。

殿外，宫人们正穿梭忙碌，为夜宴做最后的准备。

霞光渐敛，暮色四合。

已有低阶嫔妃三三两两前来。

这些不得宠的美人、才人们，个个低眉顺眼，早早便候在殿外——

若让高位妃嫔等候，便是大不敬之罪，轻则罚俸，重则禁足。

待到晚膳时分，各宫主位也陆续驾临。

贤妃、德妃款款而来，珠翠摇曳间带起一阵香风。

淑妃端坐主位，唇角挂着恰到好处的笑意，眼底却凝着化不开的阴翳。

“淑妃姐姐，”

贤妃一派的依棋美人忽然开口，声音娇脆。

“这宴席都开半晌了，怎的还不见陛下圣驾？嫔妾分明听说，长乐宫早派人去太极宫请过陛下了呢。”

殿内霎时一静。

淑妃指节发白地攥紧银箸，又缓缓松开。

她抬眸，唇边笑意未减：“陛下日理万机，想必是被政务耽搁了。小如——”

她侧首，语气轻柔得可怕：“你去太极宫瞧瞧，可别让陛下忘了本宫的好日子。”

宫女小如战战兢兢地领命而去。

殿内丝竹又起，却再难掩这一室微妙的气氛。

贤妃唇角噙着温婉笑意。

今日她还在思忖，乌兰琪死后，这后宫再无人能与淑妃分庭抗礼。

谁曾想，转眼就冒出个慕婕妤来。

若这南朝来的和亲公主真能得陛下青眼，倒不失为一枚好棋——异国女子的身份注定难成大器，却正好用来制衡淑妃。

“今日本宫设宴，原是为与众姐妹同乐。陛下日理万机，若不得空前来，本宫自然也要体谅。”

一些依附淑妃的妃嫔开始纷纷附和。

贤妃秦芷兰垂眸抿茶，掩去眼底的讥诮。

——装模作样！

谁不知淑妃就等着今夜在众妃嫔面前炫耀陛下对她的宠爱？

精心准备的鎏金步摇、新裁的云锦宫装，还有特意从御膳房调来的八珍玉食，哪一样不是在昭示着她的盛宠？

秦芷兰嗤笑。

自乌兰琪死后，陛下专心政务，鲜少涉足后宫。

她好不容易排演了那支融合现代舞姿的《霓裳新曲》，就等着今夜一鸣惊人。

——这深宫里的机会，从来都是稍纵即逝。

若是今晚陛下不来长乐宫，她这支舞也不知什么时候能跳给陛下看了。

太极宫后殿的浴池氤氲着袅袅雾气。

慕灼华仰首，贝齿轻咬着下唇，眼尾染着一抹薄红。

她十指深深陷入赫连枭结实的肩背，在古铜色的肌肤上留下道道红痕。

却又在下一刻脱力般软倒在他怀中。

“我累了”

最后还带着几分委屈的颤音，“冷宫吃不好，睡不好，没力气了”

赫连枭宽大的手掌仍牢牢钳着她腰肢。

温泉水波荡漾间，他清晰地感受到掌心下嶙峋的骨节，剑眉顿时拧成川字。

“确实更瘦了。”

梦中她虽纤瘦，却仍透着养尊处优的莹润，而眼前之人，却身形单薄。

原本明艳的眉眼染上了三分病气，平添几分令人心碎的脆弱。

嗓音里若有若无的哽咽，让人听了便忍不住想护着她。

赫连枭指腹摩挲着她凸起的脊椎，“腰都仿佛更细了一圈。”

水声哗然作响，赫连枭托着她湿淋淋的身子站起。