这些日子陛下为寻贵妃荒废朝政，朝堂上暗流涌动，谏议大夫的奏本已在值房堆了三尺高。

“陛下圣明。”

他借着奉茶的机会轻声进言，眼角余光扫过帝王瘦削的侧脸。

眼底的血丝比昨日又密了些，可批阅奏章的朱笔却稳如磐石。

茶盏轻搁在龙案时，风澜忽然想起三日前被拖出去的户部尚书——

那老臣不过提了句“红颜祸水”，就被革职流放。

他无声地叹了口气。

这样也好。

借着陛下对贵妃的执念，反倒能肃清积弊多年的漕运贪腐，整顿鱼龙混杂的江湖势力。

半月后。

“陛下，您已经两天没有用膳了”王裕战战兢兢地劝道。

“滚！”

赫连枭一把掀翻了珍馐美味。

如今朝堂之上，群臣早已摸清了门道。

奏章里但凡带着“漕运稽查”“江湖动向”的字眼，总要刻意提一句“或与贵妃行踪相关”。

朱批必定当日就发还。

新任户部侍郎甚至学会了在税赋折子里夹一句“江南绸缎价涨，疑有贵人采买”，就为让陛下多看一眼。

赫连枭何尝不知这些把戏？

只是当他在奏章堆里翻找可能的蛛丝马迹时，确实能短暂地忘却——

忘却锦被里再无人暖着的半边床榻，忘却铜镜前再无人梳落的青丝。

这夜批完最后一本奏折。

帝王突然离开皇宫，当值的侍卫还没反应过来，就听见宫门外传来嘶鸣。

马蹄踏碎皇城的宵禁，赫连枭在猎猎风声中仰起头。

郊外。

突然看到一个背影，赫连枭激动得差点从马上摔下来。

可当他抓住那女子的肩膀，对方惊恐地回头，却是一张完全陌生的脸。

赫连枭掐住那女子的脖子，又突然松开。

不是她永远都不是她

一个月后。

赫连枭开始频繁做梦，梦中慕灼华站在一片流苏树下，对他微笑。

他欣喜若狂地奔向她，可无论怎么跑，他们之间的距离都没有缩短。

最后，慕灼华转身离去，消失在落雪中。

赫连枭从梦中惊醒。

发现自己满脸泪痕，愤怒地擦去那些软弱的证据。

拔出床头的宝剑，在寝殿内疯狂劈砍。

殿外的宫女们都瑟瑟发抖，只想降低自己的存在感。

赫连枭疲惫地倚在龙榻上。

他睁着布满血丝的双眼，怔怔望着雕龙画凤的房梁。

内侍捧着安神汤跪在榻前，却被帝王挥手打翻。

“拿酒来。”

一坛坛御酒被送入寝宫，赫连枭仰头灌下的姿势近乎自虐。

琥珀色的液体顺着下颌流淌，浸湿了胸前龙纹。

醉眼朦胧间，他仿佛看见慕灼华就坐在窗边，月白的裙角被夜风轻轻拂动——就像从前无数个夜晚。

“娇娇”

他伸手去抓，却只扑到一片虚空。

当黎明将至，帝王终是醉倒在案前，酒坛滚落在地，残余的酒液慢慢渗入金砖缝隙。

淑妃独坐妆台。

铜镜映出一张支离破碎的容颜。

狰狞的伤疤从脸颊斜贯至下颌，像一条蜈蚣盘踞在她面容上。

她突然发狠，广袖扫过妆奁，珐琅胭脂盒、青瓷玉容膏、鎏金珍珠粉匣纷纷坠地，碎作一片狼藉。

一个月来，她眼见着那道伤痕结痂、溃烂、再生出猩红的肉芽，如同活物般在她脸上扎根。

“啊——！”

凄厉的尖叫惊飞檐下雀鸟。

“贵妃那个贱人，背叛陛下，离开皇宫前，竟然如此害本宫！”

几个贴身宫女跪伏在地，连呼吸都放得极轻——