秦芷兰蜷缩在地，痛苦地哀嚎。

因为陛下没有让她死，小产后贬为庶人的秦芷兰被抬去清宁宫最偏的小院，太医保住了她的命。

夜色如墨，渗入破败的窗棂。

秦芷兰躺在冰冷的床榻上，腹部的绞痛早已麻木。

她睁着空洞的双眼，望着蛛网密布的房梁，泪水无声地滑入鬓发。

她想起初来这异世时的意气风发——

那时她以为自己是天选之女，定能赢得帝王倾心。

后来明白君心似铁，便退而求其次，只求母凭子贵，登上至高之位。

“这次，我不过是想保住自己的孩子”

如今她才真正明白，在这皇权至上的世道，她这样的蝼蚁，连挣扎的资格都没有。

寒风呜咽，像是嘲笑着她可笑的天真。

红意端着药碗走进昏暗的厢房。

她看着床榻上形如枯槁的女子，轻声道：“庶人，该用药了。”

见秦芷兰毫无反应，红意叹了口气。

“当初奴婢就劝过您，陛下待贵妃娘娘情深义重”

“长乐宫刚传来消息，”红意压低声音，“淑妃娘娘已被打入冷宫，连个贴身婢女都不许带。”

秦芷兰因小产虚弱，尚留红意在身旁伺候。

而淑妃被囚冷宫，无侍女相随，往后日子可想而知——

那些惯会逢高踩低的宫人，定会变着法子折辱于她。

冷饭馊水、单衣薄被都是轻的，更怕是寒冬腊月不给炭火，三伏酷暑断了清水。

这般生不如死的折磨，对从小养尊处优的淑妃而言，只怕比一刀了断更为煎熬。

这场清算来得悄无声息却又雷霆万钧——

陛下虽留了秦芷兰与淑妃性命，但所有参与谋算贵妃的宫人，无一幸免。

十二名宫女被拖出掖庭时，绣鞋在青石板上拖出长长血痕。

淑妃三位乳母的哀嚎声，在慎刑司的铜门前戛然而止。

十名负责传递消息的太监，像秋后蚂蚱般被串在刑架上。

鲜血顺着玉阶蜿蜒而下，今晚的皇宫处处弥漫着血腥气。

红意也不明白自己为何能逃过一劫，只知道深宫里的每一步，都踏在刀尖上。

踏错一步，便是深渊。