暮色渐沉，赫连枭将慕灼华圈在水榭的鎏金椅中，指尖流连在她颈后那片细腻肌肤上。

晚风拂过，带起她鬓边碎发。

“陛下，安国公、左丞大人还有御史台诸位大人求见。”

王裕的声音隔着纱幔传来。

赫连枭的吻停在慕灼华锁骨上方，不悦地皱眉。

“陛下去吧。”

慕灼华偏头避开他灼热的呼吸，素手抵在他胸前。

“随朕回太极宫？”

“臣妾想在这儿透透气。”

赫连枭凝视她片刻，终是松手起身。

龙纹靴踏过满地落花时，他回头看了眼倚栏而立的背影——素白纱裙被晚风吹得翩跹，仿佛随时会羽化登仙。

待脚步声远去，慕灼华探身望向池中锦鲤。

鱼儿摆尾时溅起的水珠，恰似她此刻纷乱的思绪。

若不是知晓赫连枭必将一统天下

以南朝公主的身份，贵妃之位已是紫原朝臣能容忍的极限，她就算想要奢望皇后之位，怕是也做不到。

可若天下归一

到那时，南朝与紫原的界限模糊，百姓不会在意凤座上坐着谁。

唯有那些利益盘根错节的世家，才会拼死阻拦。

“玲珑，去把本宫的琴拿来。”

“是。”

不多时，玲珑捧着一把桐木古琴回来，琴身漆色温润，弦丝如雪，显然是时常精心养护的珍品。

暮色渐沉，凉风掠过水榭，卷起几片零落的残花，飘摇着坠入池中。

慕灼华指尖轻拨琴弦，一声清越的泛音荡开，余韵悠长，似有若无地融进渐浓的夜色里。

“贵妃娘娘真是好雅兴。”

慕灼华指尖未停，连眼睫都未抬一下。

她不必回头，也知道来人是谁。

淑妃站在廊下，指尖绞着绣了金线的绢帕，指节微微泛白，显然用了力。

她走近，“臣妾有些体己话，想与娘娘单独说说。”

慕灼华眸光微动，终于停下抚琴的手，止住了余音。

视线淡淡扫过淑妃精心妆点的脸，随后轻轻一挥手。

“都退下吧。”

宫娥们低眉顺目地退了出去。

淑妃不等她再开口，便已自顾自地坐在了石凳上，猩红的指甲叩着青玉棋盘。

——她来的时候，正巧撞见帝王将贵妃抱在膝上，低声笑语，亲密无间。

那般姿态，仿佛偌大的后宫，唯有慕灼华一人能入他的眼。

淑妃眼底晦暗，指甲几乎要掐进掌心。

“说吧。”

“贵妃可知”

淑妃突然倾身，“此刻太极殿外候着的都是些什么人？”

慕灼华神色未变。

“后宫不得干政，这是祖制。淑妃今日倒是格外关心前朝之事。”

“左丞大人、安国公、御史台诸位重臣联袂求见。”

淑妃轻笑一声，指尖有一下没一下地敲着桌沿，“贵妃当真不好奇所为何事？”

茶烟氤氲间，慕灼华抬眸，“听淑妃的意思，此事与本宫有关？”

“自然。”

“南朝来的女子，无家世根基，承宠大半年却不见喜脉，却偏偏坐上了贵妃之位。”

“你说，那些老臣们会作何感想？”

她故意停顿片刻，欣赏着慕灼华的反应。

继续道：“更不用说，自你册封贵妃以来，陛下夜夜留宿昭华宫，连早朝都时常耽搁。这般情形，朝堂之上岂能没有非议？”

“淑妃今日特意来告知这些，莫非是想让本宫劝谏陛下？”

“贵妃，我只是心疼你。”淑妃忽然绽开笑颜，像毒蛇吐信，“日日喝着避子汤，还要对陛下强颜欢笑，这般忍辱负重”

慕灼华执盏的手几不可察地顿了一下。

淑妃眼神得意，又凑近几分，“对了，南朝使节不日就要抵京了。”