声称自己口渴的萧宝珠却没喝一口那上好的茶，“你有什么话要说？”

“公主可还记得，八年前上元夜，那盏被摔坏的兔儿灯？”

萧宝珠微愣。

那年，她在孙家过元宵，和几个表哥表姐一起放炮仗。

这在宫里是不被允许的，所以她才会跑到孙家过元宵。

也是在那一日，她第一次见到了孙牧之。

当时他还是个单薄瘦弱的小矮子，被罚跪在雪地里。

起因是他亲手做了一盏兔儿灯，想献给三舅母，却被二房的一个庶子抢夺，弄坏了。

那庶子没得到兔儿灯，倒打一耙，告了孙牧之一状，孙老夫人处置偏颇，他这才被罚跪。

无人站出来替他说话。

孙家的小辈们反而围在一处看孙牧之的笑话，言语间都是对他的养子身份嗤之以鼻。

是萧宝珠站出来，将他从雪地里拉了起来，还拿帕子给他把脸上的脏污擦干净。

萧宝珠说：“你又没错，为什么要跪？”

当时的孙牧之满心惶恐与茫然，他真的没错吗？

可大家都说他错了，他错在不是孙家真正的血脉。

之后的每一次，他受了欺负，萧宝珠都会站出来，告诉他，他没错，没必要忍让。

正是她一次次强势的维护，让孙牧之将心中那点不是孙家人的自卑压下，慢慢挺直了腰杆。

孙牧之从怀中取出了一方帕子，已经褪色泛黄了，却被他叠得整整齐齐。

“臣以养子之身窃据孙氏门楣，在武学堂中日夜不辍，苦学武术，在西平战场上奋勇拼杀，所求不过……让当年那个连帕子都不敢接的寒微少年，能堂堂正正站在这里说一句……”

他忽而伏低，朝萧宝珠行了一记大礼。

“臣孙牧之，请尚主。”

萧宝珠的心口突然砰砰狂跳，几乎要跳出嗓子眼来。

她的目光落在那方帕子上，又很快移开，脸颊再度发热起来。

她强作镇定，“你若是为了报恩，那大可不必……”

“公主，臣当日在猎场救您，本是本分，但臣却僭越地向您索要了一只宠儿作为回礼。这是臣心底藏着的一份私心，臣盼着公主能时常来看看它，也让臣能时常见见您。”

“臣身份卑微，本不该妄加肖想，但心不由己。或许，臣爬得再高些，就能……够到月亮。”

萧宝珠的心口又似被什么狠狠撞了一下，似有无数只小鹿在那里疯狂地撞着，她只能伸手捂住，才能稍稍平复。

他这张嘴，素日里闷不吭声，本以为是个笨嘴拙舌的，谁料竟也如此巧舌如簧，直说得她面红耳热，难以自抑。

他抬起头，目光灼灼。

“公主若嫌臣唐突，便当臣是来还当年那方帕子。若肯垂怜……”

他喉结上下滚动，眼角发红却带笑，“臣的微薄赏赐，都等着交给公主当聘礼。”