九皇子的车队沿着蜿蜒的石子路，缓缓驶入一座名为桃源村的村落。暖阳倾洒，村民们在田间忙碌，袅袅炊烟从错落的屋顶升起，一幅宁静祥和的田园景象映入眼帘。然而，九皇子深知，表象之下或许暗藏玄机，他立刻示意扮作侍卫的锦衣卫分散出去，打探村庄的情况。

几日后，锦衣卫陆续归来，带来的消息让九皇子眉头紧锁。原本朝廷明文规定，全大尚国实行粮食十税二的政策，可桃源村的税赋竟高达十税四。更令人发指的是，当地地主与乡保长狼狈为奸，借收税之名，行掠夺之实。他们强迫拥有私田的乡民，替地主缴纳税粮。一旦乡民无力承担，便逼迫他们以极低的价格，将世代耕种的土地卖给地主。

“殿下，这般恶行，实在令人发指！”小桂子气得满脸通红，紧握的拳头微微颤抖，“咱们得立刻惩治这些恶人，为乡亲们讨回公道。”

九皇子摆了摆手，目光深沉：“先别急。这乡保长管辖的不止桃源村，贸然行动，容易打草惊蛇。咱们要先摸清他所管辖的其他村庄情况，看看是否还有乡保长效仿此等恶行。”

随后，九皇子命令锦衣卫分散到周边村落，展开更深入的调查。与此同时，另一个消息传来——朝廷通缉已久的采花大盗，前些日子曾路过桃源村。这个消息让九皇子意识到，桃源村看似平静，实则暗流涌动。

为了不引起怀疑，九皇子一行人在桃源村的客栈住了下来。白天，他们扮作普通商人，在村子里四处走动，观察村民的生活状况；夜晚，锦衣卫便外出收集情报，一点点揭开桃源村背后的黑暗真相。

经过几天的调查，锦衣卫摸清了乡保长刘福所管辖的所有村庄，还发现周边几个村庄也存在类似的税赋乱象。不仅如此，他们还掌握了采花大盗的一些行踪线索。

“殿下，刘福与各地地主勾结紧密，这些村庄的税赋问题由来已久。”一位锦衣卫汇报道，“而且，据村民们说，采花大盗似乎在附近山林里有藏身之处。”

九皇子沉思片刻，说道：“看来，我们得双管齐下。一方面，收集刘福等人的犯罪证据，准备将他们一网打尽；另一方面，顺着采花大盗的线索，将这个祸害铲除。”

就在众人商议对策时，桃源村的气氛愈发紧张。村民们察觉到了异样，却又不敢声张。刘福似乎也嗅到了危险的气息，开始加强戒备，与各地地主频繁联系。

为了加快调查进度，九皇子决定亲自出马。一天深夜，他带着两位天境前辈，悄悄潜入刘福的府邸。刘福的府邸戒备森严，四周高墙林立，还有家丁巡逻。但在九皇子和天境前辈面前，这些防御形同虚设。

他们悄无声息地翻过围墙，进入府邸。九皇子凭借敏锐的感知，很快找到了刘福的书房。书房内，刘福正与几位地主密谈。

“最近村子里来了一群陌生人，我总觉得不对劲。”刘福神色慌张，声音颤抖，“会不会是朝廷派来的人？”

一位地主冷哼一声：“怕什么！咱们做事向来谨慎，他们能查到什么？就算是朝廷的人，咱们也有办法应付。”

九皇子等人躲在窗外，将他们的对话听得一清二楚。随后，他们在书房里找到了大量的账本和信件，这些都是刘福等人犯罪的铁证。

就在他们准备离开时，突然听到一阵喧闹声。原来，有条狗发现了他们的行踪，立刻发出狂吠起来。一时间，府内灯火通明，家丁们手持武器，将他们团团围住。

“哼！没想到你们这群贼子，竟敢闯进我的府邸。”刘福得意洋洋地说道，“今日，你们插翅也难逃。”

九皇子冷笑一声：“刘福，你的罪行已经败露，现在束手就擒，或许还能从轻发落。”

刘福脸色一变：“你……你到底是谁？”

“我乃大尚国九皇子！”九皇子大声说道，“你与地主勾结，欺压百姓，犯下了不可饶恕的罪行。今日，我就要为大尚国的百姓，讨回公道！”

刘福一听是九皇子，吓得脸色苍白，瘫倒在地。家丁们见状，纷纷放下武器，跪地求饶。

抓了刘福后，九皇子等人开始着手调查采花大盗的下落。他们顺着线索，来到了附近的山林。山林茂密，地形复杂，给搜寻工作带来了很大的困难。

但九皇子等人并没有放弃。他们分成几路，在山林里仔细搜寻。经过几天的努力，终于找到了采花大盗的藏身之处，可是到了地方发现这地方好像有几天时间没人住在了，九皇子就先回去处理刘福乡保长的事了。

在清平镇宽敞的校场上，九皇子身着玄色锦袍，身姿挺拔，宛如苍松般屹立。他冷峻的目光扫视着台下被押解而来的刘福及一干地主，这些平日里作威作福的人，此刻个个脸色惨白，双腿颤抖。一旁，百姓们群情激愤，目光中燃烧着愤怒的火焰，纷纷对这些鱼肉乡里的恶霸指指点点。

“把桃源村的刘福等人的罪行，一一宣读！”九皇子声音低沉却极具穿透力，在空旷的校场上久久回荡。

一位锦衣卫手持罪状文书，向前迈出一步，高声宣读起来：“刘福，身为乡保长，本应上承政令、下抚百姓，却与地主相互勾结，将朝廷十税二的税赋私自增至十税四，致使百姓苦不堪言；同时，他们逼迫有私田的村民暗中代替地主缴纳税粮，待村民无力承担后，便巧取豪夺，低价强购村民土地……”

随着锦衣卫的宣读，台下百姓的愤怒被彻底点燃，“严惩恶霸”的呼喊声如汹涌的潮水，一波接着一波。

“刘福及相关地主，罪行累累，证据确凿，依大尚国律，判处死刑，立即执行！”九皇子猛地抽出腰间佩剑，剑锋在阳光下闪烁着冰冷的寒光。

随着九皇子一声令下，刽子手手起刀落，一颗颗罪恶的头颅滚落尘埃。鲜血汩汩流出，染红了校场的土地，百姓们的欢呼声震耳欲聋，仿佛要冲破云霄。

“此次严惩刘福等人，就是要让所有人知道，任何侵害百姓利益的行为，都将受到严厉惩处！”九皇子转身，面向随行的锦衣卫和地方官员，神色凝重，“日后若再遇到地主老财拒不交出多占土地的情况，不必犹豫，直接拿下问斩！”

锦衣卫和官员们纷纷单膝跪地，齐声领命：“谨遵殿下命令！”

处理完清平镇的事务后，九皇子马不停蹄，继续南巡。每到一处，他都会先派锦衣卫乔装打扮，深入民间，收集当地地主与官员的不法证据。一旦掌握确凿证据，便会立即展开行动。

这一日，九皇子一行人来到了安宁镇。据锦衣卫打探，当地的王地主仗着家族势力，强占民田，欺压百姓，甚至还私设公堂，对反抗的村民施以酷刑。

九皇子得知此事后，怒不可遏：“光天化日之下，竟有如此恶行！立刻将王地主全家抓捕归案！”

锦衣卫领命后，迅速行动。深夜，他们如神兵天降，将王地主的府邸团团围住。王地主还在睡梦中，就被一阵喧闹声惊醒，还没来得及反应，就被锦衣卫五花大绑。

“你们是什么人？竟敢闯入我王府！”王地主声嘶力竭地喊道，眼中满是惊恐和愤怒。

“我们是大尚国锦衣卫，奉九皇子之命，前来抓捕你这恶霸！”一位锦衣卫冷冷地说道。

王地主一听是九皇子，顿时瘫倒在地，脸色如纸般苍白。

第二天，安宁镇的集市上，九皇子当众宣读了王地主的罪行，并下令将其全家斩首。百姓们围在四周，看着曾经不可一世的王地主得到应有的惩罚，无不拍手称快。

随着九皇子的南巡，越来越多的地主恶霸被绳之以法，土地被重新分配给百姓。大尚国的南方，原本被黑暗笼罩的土地，逐渐迎来了光明。

然而，九皇子的行动也引起了一些人的不满。一些世家大族暗中勾结，企图阻止九皇子的土地改革。他们派出刺客，试图暗杀九皇子，破坏改革的进程。

一天深夜，九皇子正在客栈休息，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。他早就警觉地睁开眼睛，迅速翻身下床。就在这时，几道黑影破窗而入，手中的利刃闪烁着寒光。

“保护殿下！”小桂子的呼喊声瞬间响起。

六位天境前辈如闪电般出现，与刺客展开了激烈的搏斗。经过一瞬之间，刺客们被全部制服。

九皇子看着躺在地上的刺客，眼中闪过一丝寒芒：“看来，有人坐不住了。但不管是谁，都无法阻止我为百姓谋福祉的决心！”

在接下来的日子里，九皇子想着怎么进行土地改革。他深知，这场改革关乎大尚国的未来，关乎百姓的幸福，绝不能半途而废。

九皇子于烛光下正襟危坐，案牍上的烛火随着夜风微微摇曳，将他的身影在墙壁上拉得忽长忽短。清平镇桃源村以及附近各个村庄的所见所闻，如同一把重锤，狠狠撞击着他的内心。乡保长与地主相互勾结，以及大家族，肆意践踏朝廷政令，致使百姓生活苦不堪言，这样的乱象绝不能再继续下去。

“必须从根源上解决问题。”九皇子低声自语，手中的毛笔在宣纸上落下一行刚劲有力的字迹——取缔乡保长一职。在他看来，乡保长权力过大且缺乏监管，是导致基层腐败的关键因素。取缔这一职位，才能打破地方恶势力的垄断，还百姓一个清明的政治环境。

思索片刻，九皇子又写道：令村民自行推荐出德高望重的村长，由村长到集镇听取政令，并管理村里的一切事务。这样一来，村长由村民选举产生，必然会为村民谋福祉，真正做到上情下达、下情上达。

至于政令的传达，九皇子也做了详细规划：集镇的衙役前往县衙听取政令后，到各村进行宣读。如此便能确保朝廷政令准确、及时地传达给每一位百姓，杜绝像乡保长那样肆意篡改政令的现象再次发生。

写完这一切，九皇子将书信仔细封好，叫来一名锦衣卫：“你立刻将这封信送到就近的暗卫处，务必让陛下尽快看到。”

锦衣卫双手接过书信，单膝跪地：“殿下放心，卑职定当不负所托。”说罢，转身消失在夜色之中。

处理完乡保长的问题，九皇子的目光又落在了地主身上。如今，地主手中土地过多，百姓却无田可耕，这种土地分配的严重不均，不仅阻碍了农业的发展，也激化了社会矛盾。

“是时候进行土地改革了。”九皇子握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒，“每到一处，首要任务就是打地主，将土地分发到百姓手中。”