大尚国边境的城墙上，阳光洒在巡逻士兵的铠甲上，反射出耀眼的光芒。九皇子负手而立，目光远眺，望向北方的海域。自北境决定跨海作战以来，大尚国边境便进入了高度戒备状态，每一天，都充满了紧张与未知。

“殿下，最新情报！”小桂子快步走来，手中的情报在风中微微抖动，“北境水师已于三日前出海，正式发动跨海作战。”

九皇子闻言，目光一凛，沉思片刻后说道：“立刻将消息传给海峡对岸的各国，提醒他们务必小心应对。”

随着北境水师的出动，整个大尚国边境的气氛愈发凝重。九皇子每日都会收到来自各方的情报，密切关注着北境水师的动向。同时，他也做好了应对各种突发情况的准备，以防北境在作战失利后，对大尚国边境发动袭击。

在北境水师出海后的第七日，一份加急情报送到了九皇子手中。情报显示，海峡对岸的各国在收到九皇子的通知后，早有准备。他们联合起来，组成了一支强大的防御力量，成功击退了北境水师的进攻。

“北境此次跨海作战，终究还是失败了。”九皇子看着手中的情报，微微叹息，“北境皇帝太过急于求成，准备时间太短，失败在所难免。”

消息很快传遍了大尚国边境，士兵们纷纷欢呼雀跃，为这场未参与却取得的“胜利”而兴奋。然而，九皇子却并未放松警惕，他知道，北境失败后，局势或许会变得更加复杂。

果然，没过多久，北境传来消息，北境皇帝在跨海作战失败后，陷入了绝境。国内民怨沸腾，军队士气低落，已经无力再与大尚国抗衡。在这种情况下，北境皇帝不得不做出决定，向大尚国臣服，接受封王，将北境版图并入大尚国。

“看来，这场纷争终于要画上句号了。”九皇子放下手中的情报，眼中露出一丝欣慰，“通知北境皇帝，按照约定，尽快前来大尚国接受册封。”

消息传到北境，北境皇帝心中五味杂陈。他望着皇宫外萧条的街道，心中充满了懊悔。曾经的雄心壮志，如今已化为泡影。但他也明白，这是北境唯一的出路。

在一切准备就绪后，北境皇帝带着一众大臣，踏上了前往大尚国的道路。当北境的车队抵达大尚国边境时，九皇子亲自出城迎接。

冬日的阳光洒在大地上，城城镀上了一层温暖的金色。城门口，早已聚集了大批的百姓，他们翘首以盼，等待着北境皇帝一行人的到来。自北境战败，决定归附大尚国的消息传出后，整个大尚国上下都沉浸在一片喜悦之中。百姓们也渴望和平，如今，这来之不易的和平终于要成为现实。

当北境皇帝的车队缓缓出现在视野中时，人群中顿时响起了一阵窃窃私语。北境皇帝坐在装饰精美的马车中，望着前方，心中五味杂陈。曾经，他怀着称霸的野心，妄图与大尚国一争高下，可如今，却不得不以失败者的身份，前来接受册封。

车队渐渐靠近城门，九皇子身着华丽的朝服，骑着一匹白色骏马，带着一众官员，早已在此等候多时。他目光如炬，静静地看着北境皇帝的车队，神色平静而威严。

“北境皇帝，别来无恙。”九皇子看着从马车上下来的北境皇帝，开口说道。

北境皇帝微微苦笑，脸上写满了疲惫与无奈：“九皇子，此次我北境战败，愿赌服输。从此，北境将并入大尚国，我也甘愿接受封王。”

九皇子微微点头，眼中闪过一丝欣慰：“如此甚好。只要北境诚心归附，大尚国定不会亏待你们。”

随后，在九皇子的引领下，北境皇帝一行人朝着城内走去。街道两旁，百姓们纷纷驻足观望，他们的眼神中，既有好奇，也有期待。为了迎接北境皇帝的到来，都城内张灯结彩，热闹非凡。街道上打扫得一尘不染，店铺门前都挂起了红灯笼，处处洋溢着喜庆的气氛。

为小城勾勒出一幅喜庆的画面。九皇子带着北境皇帝一行人，缓缓穿过熙熙攘攘的街道。街边的百姓们纷纷投来好奇的目光，小声议论着这位远道而来的北境皇帝。

“陛下，此处虽比不上北境都城的恢宏，却别有一番烟火气。”九皇子一边引领着北境皇帝前行，一边介绍道，“今日奔波劳累，我已为陛下安排了住处，您可稍作休息，明日我们一同出发回大尚帝都。”

北境皇帝微微点头，目光在街边的店铺和往来的行人身上停留片刻，感慨道：“大尚国果然名不虚传，连这边境小城都如此热闹繁荣。”

说话间，众人来到了客栈门前。客栈古色古香，飞檐斗拱，朱漆大门上的铜环在灯光下闪烁着微光。门口的小桂子早已得到消息，见到九皇子一行人，立刻满脸堆笑地迎了上来。

“殿下、皇帝陛下大驾光临”小桂子恭敬地行礼，随后看向北境皇帝，“陛下，快请进，一切都已安排妥当。”

在小桂子的引领下，众人走进客栈。客栈大厅宽敞明亮，雕梁画栋，四周的墙壁上挂着精美的字画。

九皇子带着北境皇帝来到为他准备的房间。房间布置得温馨雅致，雕花大床、檀香桌椅一应俱全，桌上还摆放着新鲜的水果和香茗。

“陛下，您且安心休息。若有任何需求，尽管吩咐小桂子。”九皇子说道，“明日一早，我再来接您。”

北境皇帝看着舒适的房间，心中涌起一股暖流：“九皇子，此次前来大尚国，承蒙你一路关照。若不是你，我恐怕难以如此顺利地完成这次归附之行。”

九皇子微笑着回应：“陛下客气了。如今北境归附大尚国，我们便是一家人。日后，携手为两国百姓谋福祉，才是重中之重。”

告别北境皇帝后，九皇子来到客栈的庭院中。月光如水，洒在庭院的花草树木上，宛如一层银纱。九皇子望着明月，思绪万千。此次北境之行，历经无数艰难险阻，如今终于迎来和平的曙光，心中无比高兴。

“殿下，在想什么呢？”铁小燕不知何时来到九皇子身边，轻声问道。

九皇子微微叹了口气：“我在想，北境归附后，如何才能让两国真正融为一体，让百姓过上安宁富足的生活。”

铁小燕点了点头：“殿下心系百姓，定能带领大尚国和北境走向繁荣。明日启程回到帝都，陛下定会对殿下重重嘉奖。”

九皇子摇了摇头：“我所求的，并非嘉奖，而是两国百姓的幸福。对了，你不去见见你父皇吗。”

铁小燕回答道：“算了，我又不受父皇宠爱，就不去见了。”

与此同时，北境皇帝在房间里踱步沉思。他走到窗边，望着庭院中九皇子的身影，心中暗自佩服。九皇子的智慧、勇气和胸怀，让他深感自愧不如。此次归附大尚国，或许真的是北境最好的选择。

一夜无话，次日清晨，阳光透过窗户，洒在房间里。北境皇帝早早起床，洗漱完毕后，来到客栈大厅。此时，九皇子已经等候多时。

“陛下，休息得可好？”九皇子迎上前问道。

“多谢九皇子关心，一夜好眠。”北境皇帝微笑着回答，“我们出发吧。”

在众人的簇拥下，九皇子和北境皇帝走出客栈。街道上，百姓们自发地聚集在一起，为他们送行。看着热情的百姓，北境皇帝心中感慨万千。

随着车队缓缓启动，九皇子和北境皇帝踏上了回大尚帝都的征程。

春日的京城宛如一幅绚丽的画卷，阳光洒在琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。当九皇子与北境皇帝的车队缓缓驶向京城城门时，热闹的欢呼瞬间冲破云霄。城门处张灯结彩，大红色的灯笼高高悬挂，宛如熟透的红柿子，洋溢着喜悦的氛围。五彩的绸缎在微风中轻轻飘动，似灵动的彩带，装点着这座古老的都城。

“陛下，大尚京城的盛景，可比北境热闹多了！”九皇子勒住缰绳，笑着对身旁的北境皇帝说道。

北境皇帝微微颔首，目光中满是惊叹：“果真是繁华非凡，此番亲眼所见，才知大尚昌盛之名不虚。”

在众人的簇拥下，车队缓缓穿过城门。街道两旁早已挤满了百姓，他们踮起脚尖，伸长脖子，想要一睹北境皇帝的风采。孩子们在人群中穿梭奔跑，嬉笑打闹，为这场盛大的迎接仪式增添了几分活力。百姓们的欢呼声和祝福声此起彼伏，如同海浪般一波接着一波，久久回荡在京城的上空。

穿过热闹的街道，九皇子带着北境皇帝来到了大尚的鸿胪寺。鸿胪寺作为大尚国接待外国使节和藩属国君主的重要场所，建筑气势恢宏，雕梁画栋，彰显着大尚国的威严与气度。寺内绿树成荫，花草繁盛，宛如一座宁静的世外桃源，与外面的热闹喧嚣形成鲜明的对比。

九皇子将北境皇帝引入鸿胪寺后，立刻召集寺内的官员，神色严肃地吩咐道：“这位是北境皇帝，如今北境已归附我大尚国，日后便是一家人。你们务必好生接待，不得有任何懈怠！”

官员们纷纷跪地领命：“殿下放心，我等定当尽心尽力！”

安排好北境皇帝的住处后，九皇子告别众人，马不停蹄地赶往皇宫。皇宫的宫墙高耸入云，在阳光的照耀下泛着威严的光芒。守卫在宫门口的士兵身着整齐的铠甲，手持长枪，身姿挺拔，宛如雕塑般屹立不动。

九皇子穿过一道道宫门，终于来到了母妃的寝宫。寝宫装饰得温馨雅致，充满了生活气息。母妃早已得到消息，正站在门口翘首以盼。

“皇儿，你可算回来了！”母妃快步迎上前，眼中满是关切，“此番北境之行，一定历经了不少艰险吧？”